Ver de l’œil exotique envahit rapidement les États-Unis en se propageant des testicules des mouches des fruits.

Dans une bataille entre un ours et un ver oculaire exotique, le ver oculaire remporte la victoire, et c’est une mauvaise nouvelle pour nous tous. L’infection de l’ours montre que le ver se propage rapidement, élargissant à la fois sa gamme d’hôtes potentiels et son emprise géographique aux États-Unis. Dans l’ensemble, cette découverte « implique une exposition et un risque de transmission aux espèces menacées et en voie de disparition, ainsi qu’un risque direct ou indirect de transmission aux humains et aux animaux domestiques », écrivent les chercheurs, dirigés par des experts vétérinaires de l’Université de Pennsylvanie. Leur rapport est publié aujourd’hui dans la revue Emerging Infectious Diseases. T. callipaeda est un nématode précédemment connu pour se propager en Asie et en Europe de l’Est, où il affecte les carnivores, les lapins et les lièvres, les rongeurs et les primates (y compris les humains). Cependant, ses récentes expansions rapides et massives de sa gamme incluent l’Europe occidentale et l’Amérique du Nord. La première détection en 2020 aux États-Unis a été dans un œil d’un chien domestique à New York qui n’avait pas voyagé. Depuis lors, il a été découvert chez au moins 11 chiens à New York, dans le New Jersey, le Connecticut et le Nevada, ainsi que chez deux chats à New York, selon une étude publiée en février. (L’origine du voyage du chien du Nevada est inconnue, il est donc difficile de déterminer où cette infection s’est produite.) Dans la nouvelle étude, les chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont noté que l’ours femelle adulte infecté par T. callipaeda a été « légalement récolté » dans le comté de Monroe. L’infection a été détectée lors du processus de taxidermie. Les chercheurs ont également noté que deux autres ours récoltés dans la région présentaient des infections similaires de ver oculaire, mais ces cas n’ont pas été étudiés pour déterminer le type de vers.