Voici pourquoi SpaceX avait vraiment besoin de changer cette pièce sur Starship.

SpaceX ne pouvait pas lancer sa fusée Starship vendredi matin du sud du Texas comme prévu, car l’entreprise devait remplacer un actionneur sur une ailette de grille. La fusée est maintenant prête pour un lancement dans une fenêtre de temps serrée samedi matin, de 7 h à 7 h 20, heure locale. Voici une explication de l’importance des ailerons de grille pour le vol de la fusée – ou, plus précisément, son atterrissage. Il y a une dizaine d’années, SpaceX a manœuvré un drone autonome vers l’océan Atlantique pour la première fois dans le but de rattraper une fusée tombante. Au cours des premières heures du 10 janvier 2015, une fusée Falcon 9 a décollé avec succès de la base aérienne de Cape Canaveral en Floride pour lancer sa cinquième mission de ravitaillement vers la station spatiale internationale de la NASA. Ensuite, pour les ingénieurs de la société de lancement, le vrai plaisir a commencé lorsqu’ils ont regardé le premier étage rentrer dans l’atmosphère terrestre. SpaceX tentait d’atterrir ses fusées verticalement en vol depuis 2013 et, au cours de huit missions, avait collecté des données sur la meilleure façon d’orienter le premier étage pendant sa rentrée dans l’atmosphère, quand faire fonctionner ses moteurs pour ralentir le véhicule et comment le diriger vers un emplacement souhaité au sol.