« Vous avez essayé la viande à base de plantes, mais voici maintenant les plantes à base de viande. »

Une équipe de chercheurs sud-coréens de l’université Yonsei a développé une variante de riz hybride littéralement remplie de bœuf. Les grains de riz cultivés en laboratoire ont été imprégnés de cellules musculaires et grasses de vache, ce qui les rend composés à la fois de végétal et de viande. Le riz présente également une teinte appétissante d’un rose vif, qui se produit souvent lorsque la chair est impliquée. L’équipe espère finalement proposer une source de protéines moins chère et plus durable, avec une empreinte carbone nettement inférieure à celle du bœuf réel. Cela permettra également de gagner du temps pour ceux qui apprécient un bon bol de riz au bœuf – le riz est le bol de bœuf. Voici comment ils ont réalisé cette délicatesse culinaire. Les chercheurs ont d’abord enduit chaque grain de riz de gélatine de poisson pour aider les cellules de viande à s’accrocher. Ensuite, ils ont inséré des cellules souches de muscle et de graisse de vache dans chaque grain, qui sont ensuite laissées en culture dans une boîte de Petri. Les grains de riz présentent une structure interne poreuse mais organisée, qui imite en fait les « échafaudages biologiques » présents dans les cellules de viande. Ainsi, les grains de riz offrent un environnement permettant aux cellules de se développer et de prospérer, ainsi que des molécules pour les nourrir. Les cellules de viande se développent à la fois à la surface du grain de riz et à l’intérieur du grain lui-même. Au bout d’une dizaine de jours, vous obtenez un produit final. L’étude, publiée dans la revue Matter, précise que les grains de riz ont le goût de sushis au bœuf, ce qui est logique étant donné les ingrédients utilisés. « Imaginez obtenir tous les nutriments dont nous avons besoin à partir de riz protéique cultivé en laboratoire », a déclaré l’auteure principale Sohyeon Park dans un communiqué de presse. « Le riz est déjà très nutritif, mais l’ajout de cellules provenant du bétail peut le rendre encore plus bénéfique. »