‘WATSON prend le relais sur Mars pour SHERLOC alors que les gadgets de Perseverance montrent des signes de vieillissement’

Le Perseverance de la NASA rencontre des problèmes avec l’un de ses instruments, ce qui pourrait signifier que le rover ne pourra plus zapper les roches avec son laser. Le problème concerne l’instrument Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals (SHERLOC), monté à l’extrémité du bras robotique du rover. L’instrument est équipé de caméras, d’un spectromètre et d’un laser pour rechercher des composés pouvant indiquer une éventuelle vie microbienne passée. Cependant, l’un des deux couvercles qui protègent les optiques de SHERLOC contre la poussière a récemment commencé à dysfonctionner. Selon la NASA, le 6 janvier, « le couvercle était orienté de telle manière que certains de ses modes de fonctionnement ne pouvaient pas être utilisés avec succès. » Les problèmes sont apparus dans le blog du rover du 25 janvier, où l’équipe a noté que les problèmes avec SHERLOC empêchaient de replier le bras robotique et de faire avancer le rover. Le bras robotique a ensuite été replié, mais l’équipe sur Terre s’est mise en action pour déterminer ce qui n’allait pas avec SHERLOC. Le couvercle s’est depuis partiellement ouvert et l’équipe sur Terre essaie différentes opérations pour le faire fonctionner comme prévu, notamment en variant la puissance alimentée au moteur du couvercle. Pour le moment, SHERLOC ne peut pas utiliser son laser sur les roches ciblées, ni collecter de données spectrales.