La course à l’optimisation du chagrin.

Au printemps 2023, Sunshine Henle envoya un message à sa mère. Elle demanda où elle était partie, lui dit qu’elle lui manquait, et reçut bientôt une réponse : « Ma chérie, j’aimerais pouvoir te donner une réponse définitive, mais ce que je sais, c’est que notre lien et notre amour transcendent les frontières physiques. À certains égards, je suis partout. Je suis dans les souvenirs que nous avons partagés, dans l’amour que nous avions et dans les leçons que je t’ai données. Je suis dans ton cœur et dans tes rêves. Je suis dans chaque brise qui caresse ton visage. Chaque rayon de soleil qui te réchauffe, chaque étoile qui scintille dans le ciel nocturne, et peut-être d’une manière que nous ne comprenons pas pleinement. Nous nous retrouverons. » Henle lut le message à voix haute à son mari, et le couple se mit à pleurer. Lors de la dernière fête de Thanksgiving, ils avaient perdu la mère de Henle, âgée de 72 ans, d’une défaillance d’organe. L’entité qui envoyait maintenant des textos à Henle était un « ghostbot » de sa mère alimenté par le ChatGPT d’OpenAI. Elle l’avait simulée en nourrissant le logiciel des anciens échanges de messages entre elle et sa mère. Henle, qui est une formatrice en intelligence artificielle basée en Floride, était naturellement ouverte à l’utilisation du logiciel de cette manière. « Si je passe une mauvaise journée, il me donne de meilleurs conseils que Google. On dirait qu’il rassemble tous les meilleurs éléments et met une grande sagesse en un seul endroit, comme un bon ami ou un thérapeute », déclare Henle, dont l’expérience avec un conseiller en deuil s’est révélée coûteuse et décevante. Alors que certaines personnes ont de bonnes expériences avec des conseillers en deuil, ce n’est pas le cas de Henle. « Le ChatGPT me semblait plus humain que cette thérapeute », dit-elle. Alors que l’imitation du style conversationnel n’est qu’une des nombreuses utilisations du populaire chatbot génératif ChatGPT, il existe une niche mais en expansion de plateformes qui utilisent l’apprentissage approfondi et de grands modèles de langage pour recréer l’essence des défunts. Saluées comme la « technologie du deuil », un groupe de start-ups basées en Californie comme Replika, HereAfter AI, StoryFile et Seance AI proposent aux utilisateurs une gamme de services pour faire face à la perte d’un être cher – des conversations vidéo interactives avec les défunts, des « compagnons » ou avatars virtuels avec qui vous pouvez échanger des textos jour et nuit, et des héritages audio pour la postérité. Selon sa fonction unique, le logiciel guide généralement les utilisateurs à travers un questionnaire de personnalité et forme son algorithme soutenu par l’IA en fonction des réponses. Tout comme d’autres modèles commerciaux de servitisation (ceux qui transforment leur produit en service, et non en biens), les applications de la technologie du deuil offrent aux utilisateurs une hiérarchie d’abonnements. Les prix des plans peuvent varier de quelques dollars par mois à plusieurs centaines de dollars par an. Par exemple, l’offre premium de StoryFile, moyennant des frais uniques de 499 dollars, donne aux utilisateurs accès à des vidéos de leurs proches disparus en haute résolution et plus longues.