Kara Swisher en a assez des gens de la tech, alors elle a écrit un livre à leur sujet.

Dans son nouveau mémoire, Burn Book, Kara Swisher cite un profil de 2014 qui l’a qualifiée de « journaliste la plus redoutée et appréciée de la Silicon Valley ». Elle préfère peut-être minimiser le premier aspect et mettre en avant le deuxième. Certaines personnes feraient l’inverse. Mais il n’y a pas de débat sur l’impact de Swisher : quand il s’agit de commentaires technologiques, elle est au sommet de la pile. Aucun journaliste technologique n’a construit une marque aussi importante pour lui-même. Sa carrière de trois décennies est une étude sur le travail acharné et la confiance peu commune. Elle est passée d’être une reporter au Washington Post à être reporter internet au Wall Street Journal, puis, dans son plus grand saut, la cofondatrice de la conférence All Things D et du site web avec son mentor vénéré, le critique technologique Walt Mossberg. Lors de l’une de leurs interviews les plus célèbres, elle et Mossberg ont modéré une session conjointe extrêmement conviviale avec les rivaux à vie Bill Gates et Steve Jobs en 2007, qui a provoqué les larmes de nombreux spectateurs. Swisher et Mossberg ont quitté le Journal en 2013 pour lancer la réussie conférence Code, Swisher étant à la tête d’un site d’informations. Ses interviews peuvent être dures, la plus célèbre étant avec Mark Zuckerberg en 2010, lorsqu’il a été tellement perturbé par la manière dont Swisher et Mossberg l’ont pressé à propos de la vie privée qu’il a littéralement transpiré dans son sweat à capuche. En plus d’interviewer l’ensemble du panthéon des PDG de la tech, Swisher a posé des questions à des personnalités politiques et culturelles : Hillary Clinton, Kim Kardashian, Maria Ressa, et ainsi de suite. Tout en brisant de nombreuses nouvelles, alimentée par ses sources profondes. Ces dernières années, elle a également maîtrisé le média du podcast avec deux succès – On With Kara Swisher, une émission d’interviews, et Pivot, avec le professeur en commerce Scott Galloway – ainsi qu’une participation très convoitée à l’émission de podcasts Succession de HBO. Swisher a également brièvement et de manière intensivement médiatisée écrit une chronique pour le New York Times. Elle est apparue en personne dans les séries Silicon Valley et Les Simpsons. Ses affiliations actuelles sont avec Vox et le magazine New York, et elle est membre permanente du panel de l’émission The Chris Wallace Show, une émission matinale du samedi sur CNN. Malgré son titre, Burn Book est moins une exposé de terre brûlée qu’une introduction pour les nouveaux venus dans le monde de Swisher et ceux qui veulent connaître le monde de la tech d’un point de vue interne. Dans ses podcasts, elle adore jouer avec le gros problème qu’elle attise en révélant les squelettes dans le placard de la tech, mais pour ses auditeurs réguliers, il y a peu dans Burn Book qu’ils n’auront pas déjà entendu. (Elle explique que le titre est un jeu sur sa réputation de Mean Girls, une référence au livre de rumeurs écrit par les tyrans du lycée dans le film, et que la photo de couverture de son visage avec sa marque de fabrique Ray-Bans, un incendie déchaîné reflété dans les verres, est un peu une blague.) Dans le mémoire, Swisher s’ouvre un chemin à travers le monde de la tech comme John Wick avec un traitement de texte, vainquant les PDG vains et les patrons ignorants des médias traditionnels et émergeant sans une égratignure. Parmi ces prétentieux, on compte Elon Musk, un ancien ami devenu un ennemi. Mais contrairement à Musk, qui a récemment déclaré que Swisher était un « connard », la plupart du monde de la tech continue à, eh bien, l’aimer et la craindre. D’autres journalistes rêvent d’interviewer des personnalités comme le PDG d’OpenAI, Sam Altman. Lors d’une étape de la tournée promotionnelle du livre de Swisher, Altman est prévu pour l’interviewer. Lors de mon après-midi avec Swisher chez elle dans un quartier chic du nord-ouest de Washington, DC, elle s’est accordé de fréquentes pauses pour de tendres échanges avec trois de ses quatre enfants, sa femme Amanda Katz (rédactrice au Washington Post) et son ex-femme, Megan Smith, ancienne directrice de la technologie des États-Unis, qui a fait une apparition surprise. Notre conversation, cependant, était animée, pendant que nous parlions de sa carrière illustre, de la raison pour laquelle elle a abandonné le monde des conférences et du New York Times, et de comment elle répond à l’accusation d’être méchante. Steven Levy : Qu’est-ce qui vous a poussée à écrire un mémoire ?