« Est-ce que l’altruisme efficace peut rester efficace ? »

Le week-end dernier, j’ai assisté à la dernière conférence mondiale d’Altruisme Efficace, qui s’est tenue dans la région de la baie, où je vis. Ces événements me font toujours réfléchir à deux choses : comment bien agir de manière efficace dans le monde — la directive principale de l’AE — et la culture et l’histoire du mouvement de l’AE lui-même. Un défi sur lequel j’ai beaucoup réfléchi ce week-end est le suivant : que dire à quelqu’un qui demande, comme le font souvent les jeunes que je rencontre lors des événements de l’AE, ce qu’ils peuvent faire pour rendre le monde meilleur ? Il y a de nombreux conseils évidents : les orienter vers un problème important sur lequel ils peuvent agir et se développer professionnellement, réfléchir à quels problèmes sont négligés, etc. Mais aujourd’hui, je veux mettre en avant un conseil moins évident : le meilleur conseil que vous puissiez donner sur la façon d’améliorer le monde dépend plus que vous ne le pensez du nombre de personnes qui écouteront réellement le conseil. Il peut être une excellente idée de conseiller à une douzaine de personnes de postuler pour un emploi particulièrement critique pour travailler sur des politiques importantes. Mais conseiller à un millier de personnes d’appliquer tous pour ce poste ne fera que les conduire à l’échec. Il existe d’incroyables associations caritatives qui font un travail formidable et qui peuvent absorber beaucoup de financement. Mais si chaque lecteur de Vox faisait un don, nous submergerions ces associations de plus d’argent qu’elles ne peuvent efficacement dépenser de manière responsable — transformant ainsi une association caritative efficace en une moins efficace. Quand j’étais à l’université il y a une décennie, le mouvement d’AE naissant commençait tout juste à parler de son travail sur cette question précise. La réponse la plus courante que j’ai rencontrée était : « Eh bien, si tout le monde faisait cela, cela se passerait très mal. »