Comment les cyberarnaques attirent la Chine dans la guerre civile au Myanmar

L’automne dernier, une coalition de groupes rebelles connue sous le nom d’Alliance des Trois Frères a lancé une offensive à feu rapide à travers l’État du nord du Shan au Myanmar, débordant rapidement plus de 100 avant-postes militaires et saisissant plusieurs villes clés le long de la frontière du pays avec la Chine. Cela en soi n’était pas inhabituel. Le gouvernement militaire du Myanmar a fait face à des insurgences de milices ethniques et politiques depuis des décennies, et il y a eu une forte augmentation de l’activité rebelle depuis le coup d’État de 2021, qui a porté la junte militaire actuelle au pouvoir, mettant fin à une courte période de gouvernement représentatif. Au cours des derniers mois, le gouvernement a rapidement perdu du terrain face aux forces rebelles dans plusieurs régions du pays. Mais ce qui rendait « Opération 1027 », nommée d’après la date où elle a commencé, si remarquable, ce sont les objectifs déclarés des groupes rebelles qui l’ont menée. En plus de leur objectif à long terme de renverser le gouvernement militaire, objectif partagé avec divers autres groupes à travers le pays, l’Alliance des Trois Frères a également promis de « éradiquer la fraude télécom, les repaires d’arnaque et leurs clients à l’échelle nationale, y compris dans les zones le long de la frontière entre la Chine et le Myanmar. » Cela pourrait ressembler plus à un élément du programme du sénateur Bernie Sanders qu’à un objectif pour un groupe rebelle combattant une guerre civile. Mais la déclaration était à la fois un témoignage de la montée rapide en Asie du Sud-Est d’une nouvelle forme d’entreprise criminelle – l’enlèvement de personnes à travers les frontières nationales et le forçage à commettre des arnaques sur internet – et de la manière dont cette pratique a amené le gouvernement chinois à s’impliquer de plus en plus dans la guerre déroutante, complexe et de plus en plus sanglante au Myanmar voisin. L’explosion de tels centres d’arnaque est un rappel que même les crimes commis dans le monde virtuel nécessitent une infrastructure physique dans le monde réel. Et tout comme les entreprises criminelles plus établies, allant des drogues aux minéraux du conflit, les auteurs de cyberarnaques se sont enracinés dans une zone de conflit armé et de contrôle politique contesté – un rappel qu’un monde moins sécurisé est aussi un monde où un tel crime peut prospérer.