La Cour suprême des États-Unis annule l’immunité des Sacklers, faisant capoter le règlement sur les opioïdes.

Dans une décision à 5 contre 4, la Cour suprême des États-Unis a rejeté jeudi un plan de règlement concernant les opioïdes d’une valeur de plusieurs milliards, en raison de la stipulation que la famille Sackler, des milliardaires, obtiendrait une immunité à vie contre toute poursuite supplémentaire liée aux opioïdes. Entre 1999 et 2019, alors que près de 250 000 Américains sont morts d’une overdose d’opioïdes sur ordonnance, des membres de la famille Sackler ont détourné environ 11 milliards de dollars de l’entreprise pharmaceutique qu’ils dirigeaient, Purdue Pharma, fabricant de l’OxyContin, un médicament contre la douleur hautement addictif et mal commercialisé. En 2007, au milieu de l’épidémie nationale de dépendance aux opioïdes et d’overdoses, des sociétés affiliées à Purdue se sont déclarées coupables en cour fédérale pour avoir faussement qualifié l’OxyContin d’addictif et moins abusif que d’autres médicaments contre la douleur. Par crainte de futures poursuites, les Sackler ont lancé un « programme de vidange » de l’entreprise, noté la haute cour, vidant Purdue d’environ 75 % de ses actifs. En 2019, Purdue a demandé la protection du chapitre 11 de la faillite, entraînant des négociations pour un plan de règlement consolidé massif qui a pris des années. Dans le cadre de l’accord qui a suivi, les Sackler – qui n’avaient pas déposé de demande de faillite et s’étaient détachés de l’entreprise – ont accepté de restituer jusqu’à 6 milliards de dollars à Purdue, mais uniquement en échange d’une immunité. Le tribunal de la faillite a approuvé la condition controversée, tandis qu’un tribunal de district l’a ensuite annulée et qu’un tribunal encore supérieur l’a rétablie.