Le travail des sondeurs est devenu beaucoup plus difficile. Voici comment ils réagissent.

En décembre dernier, une enquête conjointe menée par The Economist et l’organisme de sondage YouGov prétendait avoir mis en lumière une tendance antisémite frappante parmi les jeunes Américains. Selon le sondage, un Américain sur cinq pense que l’Holocauste est un mythe, et 28% estiment que les Juifs aux États-Unis ont trop de pouvoir. « Notre nouveau sondage est alarmant », a déclaré The Economist. Les résultats ont enflammé le débat au sujet de la guerre Israël-Hamas sur les réseaux sociaux et ont fait l’objet de l’actualité internationale. Il y avait cependant un problème : le sondage était presque certainement erroné. Le sondage de The Economist/YouGov était un sondage dit d’opt-in, dans lequel les sondeurs paient souvent les personnes recrutées en ligne pour participer aux enquêtes. Selon une récente analyse du centre de recherche à but non lucratif Pew Research Center, de tels sondages sont truffés de « faux répondants » qui répondent de manière malhonnête pour s’amuser ou pour finir l’enquête le plus rapidement possible afin de recevoir leur récompense. Dans le cas du sondage sur l’antisémitisme, l’analyse de Pew a suggéré que les méthodes de l’équipe de The Economist/YouGov avaient donné des chiffres largement surestimés. Dans un sondage plus rigoureux posant certaines des mêmes questions, Pew a découvert que seulement 3% des jeunes Américains étaient d’accord avec l’affirmation « l’Holocauste est un mythe ». Nous vivons une époque étrange pour la science des sondages. Les enquêtes traditionnelles, qui reposent sur les réponses d’un groupe sélectionné de manière aléatoire représentant l’ensemble de la population, demeurent la norme d’or pour mesurer l’opinion publique, a déclaré Jon Krosnick, politologue à l’université de Stanford. Mais alors qu’il est devenu de plus en plus difficile de joindre les gens au téléphone, les taux de réponse ont chuté, et ces enquêtes sont devenues nettement plus coûteuses à mener. Parallèlement, des sondages en ligne moins chers et moins précis se sont multipliés.