Alors que les ventes de VE ralentissent, Volkswagen réduit l’expansion de ses usines de batteries.

Volkswagen attendra de voir quelle est la demande en voitures électriques avant de construire les six usines de batteries précédemment prévues. Thomas Schmall, membre du conseil d’administration de VW en charge de la technologie, a déclaré à un journal allemand que « la construction d’usines de cellules de batterie n’est pas une fin en soi » et qu’un objectif de 200 GWh de cellules lithium-ion d’ici 2030 n’était pas gravé dans le marbre. Il est un peu simpliste de dire que toutes les nouvelles technologies suivent le fameux cycle de l’hype de Gartner, mais il est difficile de ne pas penser à cette ligne en zigzag lorsqu’on parle de véhicules électriques. Après des années d’objectifs ambitieux de gammes entièrement électriques et de fin des moteurs à combustion interne de la part des constructeurs, la valorisation fulgurante de Tesla a suscité l’intérêt des investisseurs pour l’électrification, et pendant un certain temps, les choses ont été un peu folles. Mais la promesse d’une baisse des coûts des batteries ne s’est jamais vraiment concrétisée, et aux États-Unis, les véhicules électriques continuent de bénéficier d’une prime sur le prix, du moins pour le premier propriétaire. L’enthousiasme initial, associé à la disponibilité limitée de nouveaux modèles, a incité les concessionnaires à charger les voitures et les camions qu’ils pouvaient obtenir de grosses marges, éloignant ainsi davantage les clients potentiels. Et maintenant, alors que ces marges et pénuries de stocks sont pour la plupart de l’histoire ancienne, les taux d’intérêt ont explosé. Tout cela rend assez difficile d’échapper à l’idée que nous sommes dans le creux de la désillusion, et les constructeurs automobiles réagissent en conséquence. General Motors et Ford ont déjà revu à la baisse leurs plans d’électrification, avec davantage de modèles hybrides et moins de véhicules électriques dans leurs feuilles de route actuelles. Pour VW, l’objectif précédent de 200 GWh d’ici 2030 provenant de six usines (via une nouvelle filiale appelée PowerCo) pourrait désormais se limiter à une capacité de 170 GWh provenant de trois usines déjà annoncées à Valence en Espagne, en Ontario au Canada et à Salzgitter en Allemagne. Si nécessaire, Schmall a déclaré que les usines de batteries espagnole et canadienne pourraient être étendues pour répondre à une demande supplémentaire.