Brandon Sanderson est votre dieu

La plupart des années, Brandon Sanderson gagne environ 10 millions de dollars. L’année dernière, il a gagné 55 millions de dollars. C’est évidemment beaucoup d’argent pour n’importe qui. Pour un écrivain de livres de fantasy jeunes adultes, interminables et écrits à toute vitesse, c’est énorme. Selon l’estimation de Sanderson, il est l’auteur de fantasy épique le plus vendu au monde. Le jour de sa campagne Kickstarter record – 42 millions de ces 55 millions de dollars – je suis arrivé aux bureaux de WIRED prêt à jaser. Comment a-t-il fait ? Pourquoi maintenant ? Est-ce que Brandon Sanderson est un bon écrivain ? Personne n’avait la moindre idée de qui ou de quoi je parlais. D’un côté, peu importe. Sanderson a des millions de fans partout sur la planète ; ce n’est pas faute que quelques perdants dans un seul magazine (même s’il s’agit d’un des plus geeks) n’avaient jamais entendu parler de lui. D’un autre côté, l’ignorance va bien au-delà de WIRED. Autant que je sache, Sanderson, qui est en tête des listes de best-sellers depuis le début du 21e siècle, n’a jamais été l’objet d’un article approfondi par une grande publication. J’ai appelé son attaché de presse pour confirmer cela. « Eh bien, nous avons un article à venir dans LDS Living », m’a-t-il dit. C’est LDS comme Saints des Derniers Jours. C’est un magazine pour les mormons. Ce qui a moins de sens, c’est pourquoi il y a un trou de la taille de l’Utah là où la réputation littéraire de l’homme devrait être. Est-ce parce qu’il écrit principalement de la fantasy, un genre « sous-littéraire », comme disent les snobs ? Mais alors, J. K. Rowling, Margaret Atwood et George R. R. Martin sont aussi des noms connus de tous. Est-ce parce que aucun des travaux de Sanderson n’a été adapté pour l’écran ? Eh bien, il a écrit trois livres de la Roue du Temps, et une adaptation de cette série est sortie sur Amazon Prime en 2021. Pourrait-ce être, enfin, parce qu’il est mormon bizarre ? Mais Orson Scott Card (La Stratégie Ender), Glen A. Larson (la Bataille de l’étoile originale) et Stephenie Meyer (Twilight) le sont aussi. Mormon, je veux dire. Seul Orson Scott Card est aussi bizarre. Sanderson, quand je le rencontre enfin en personne, avance des versions de ces excuses, et d’autres encore, pour expliquer son obscurité littéraire. C’est un peu amusant d’en parler, jusqu’à ce que ça ne le soit pas, et c’est là que je réalise, dans la panique, que j’ai maintenant un problème. Sanderson est ravi de parler de sa réputation. Il est vraiment enthousiaste de parler de tout. Mais aucune de ses auto-analyses n’est passionnante pour mes besoins. En fait, lors de ce premier dîner, sur la cuisine chinoise de l’Utah – quelques jours avant de rencontrer sa famille élargie, d’assister à sa convention de fans, d’emmener son fils dans un parc d’attractions et de pleurer dans son sous-sol – je trouve Sanderson déprimant, affligeant et sans intérêt pour un récit.