Ce mignon blob rose pourrait conduire à une peau de robot réaliste.

Un jour, nous pourrions avoir des robots humanoïdes si réalistes qu’ils auraient une peau qui semble et se sent, guérit et se déplace exactement comme la nôtre. Une équipe de scientifiques de l’Université de Tokyo et de l’Université Harvard étudient comment rendre cela possible, et le processus comprend la création de machines expérimentales assez curieuses, partiellement terrifiantes et partiellement adorables avec de la peau. Dans leur article publié dans Cell Reports Physical Science (via TechCrunch), les chercheurs ont expliqué que les techniques de moulage actuelles utilisées pour créer des équivalents de peau pouvant s’adapter parfaitement aux structures en 3D, comme les doigts robotiques, n’ont pas de mécanisme permettant de « fixer la peau à la couche sous-cutanée sous-jacente ». Pour leur étude, ils ont utilisé une technique qu’ils appellent « ancrages de type perforation », inspirée des ligaments cutanés, comme solution à ce problème. En termes simples, les ligaments cutanés maintiennent notre peau attachée au tissu et au muscle sous-jacents, de sorte qu’elle ne se relâche pas et ne se déplace pas partout comme un tissu sur un mannequin chaque fois que nous bougeons. L’équipe prévoit que ses ancrages de type perforation remplaceront ces ligaments dans les machines. Pour démontrer l’efficacité de la méthode pour fixer la peau synthétique à des « objets en 3D avec des contours complexes », les chercheurs ont moulé un équivalent de peau fabriqué sur une fausse tête. Ils ont également créé un visage robotique recouvert d’un équivalent de derme capable de sourire. Lorsque la machine effectue un « mouvement de glissement » pour imiter le mouvement de notre visage lorsque nous sourions, la peau fabriquée se déforme pour créer une expression souriante. Bien que le résultat puisse sembler effrayant pour certains, nous pensons que le joli blob rose ressemble au mème Moisturize Me après avoir été entièrement hydraté, ou à un Thomas le petit train très rouge et brillant.