Ces femmes sont venues en Antarctique pour la science. Puis les prédateurs ont surgi.

Avertissement de contenu : Cet article comprend des scènes de harcèlement physique et sexuel ainsi que d’agression. Les ennuis en Antarctique ont commencé à Boston. Nous étions en août 1999, et la géologue de Stanford, Jane Willenbring, avait alors 22 ans et se décrivait comme une « plouc de campagne ». Elle venait tout juste d’arriver pour commencer son master en sciences de la Terre à l’Université de Boston. En tant qu’étudiante de premier cycle avec une bourse de hautbois à l’Université d’État du Dakota du Nord, elle avait étudié des fossiles de coléoptères trouvés en Antarctique et appris comment, il y a des millions d’années, le continent maintenant gelé était autrefois rempli de lacs d’eau douce. « Ce n’est pas si différent des conditions que nous pourrions attendre à l’avenir », dit-elle. Elle voulait explorer cette science cruciale. « Cela semblait vraiment important pour le changement climatique mondial futur », précise-t-elle. Avec des informations complémentaires de Meghan Herbst. Parmi tous les géologues, peu étaient plus renommés que celui sous lequel Willenbring était venue étudier à Boston : David Marchant, âgé de 37 ans. Marchant, un professeur broussailleux à l’Université de Boston, était une star de l’étude des roches. Il faisait partie d’un groupe de recherche qui avait réécrit l’histoire de l’Antarctique en découvrant des preuves de cendres volcaniques, montrant que l’Antarctique était resté stable pendant des millions d’années et n’était pas aussi sujet aux cycles de réchauffement et de refroidissement que beaucoup le pensaient. En hommage à ses réalisations, le Bureau américain des noms géographiques avait approuvé le nommage d’un glacier au sud-ouest de la station McMurdo, la principale base de recherche en Antarctique, en son honneur. Willenbring dit que Marchant avait insisté pour venir la chercher à l’aéroport, une offre qu’elle avait trouvée gentille mais étrange. Les choses ont pris une tournure étrange quand il a commencé à lui faire sentir coupable de son geste, qu’elle n’avait pas demandé. « Je manque un match des Red Sox », se rappelle-t-elle qu’il lui reprochait. « Tu aurais vraiment dû choisir un meilleur moment pour prendre l’avion. » Il lui a demandé si elle avait un petit ami, combien de fois elle le voyait, si elle connaissait quelqu’un à Boston ou si elle serait seule. D’ici quelques mois, elle partirait avec lui en voyage de recherche en Antarctique et dans la région avec ce gros morceau de glace qui portait son nom. « C’était presque comme une phrase d’accroche », se souvient-elle, « ‘J’ai un glacier.' ».