Ces scientifiques ont exploré les bonnes vibrations du bundengan et du didgeridoo.

Le bundengan est un instrument rare et en voie de disparition d’Indonésie qui peut imiter le son de gongs métalliques et de tambours en peau de vache (kendangs) dans un ensemble de gamelan traditionnel. Le didgeridoo est un instrument iconique associé à la culture aborigène australienne qui produit une note unique et grave qui peut être maintenue en continu par des musiciens expérimentés. Les deux instruments sont un sujet d’intérêt scientifique car leur construction relativement simple produit des phénomènes physiques surprenants. Deux études récentes sur leurs propriétés acoustiques ont été présentées lors d’une réunion de décembre de l’Acoustical Society of America, tenue à Sydney en Australie, en collaboration avec l’Australian Acoustical Society. Le bundengan est originaire des chasseurs indonésiens qui avaient besoin de se protéger de la pluie et d’autres conditions défavorables pendant leurs sorties, et ils l’utilisaient aussi comme instrument de musique pour passer le temps. C’est une demi-dôme tissé avec des tiges de bambou pour former une grille en treillis, entrelacées au sommet pour former le dôme. Ce dôme est ensuite recouvert de couches de feuilles de bambou maintenues en place par des fibres de palmier à sucre. Les musiciens s’assoient généralement en tailleur à l’intérieur du résonateur en forme de dôme et font vibrer les cordes et les barres pour jouer. Les cordes produisent des sons métalliques tandis que les plaques à l’intérieur génèrent des sons de tambour percussifs. Gea Oswah Fatah Parikesit de l’Universitas Gadja Mada en Indonésie étudie la physique et l’acoustique du bundengan depuis plusieurs années. Et oui, il sait jouer de l’instrument. « J’avais besoin d’apprendre à faire de la recherche », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « C’est très difficile parce que vous avez deux styles de blocage différents pour les deux mains. La main droite est pour la mélodie, pour la corde, et la main gauche est pour le rythme, pour pincer les accords ». Une grande partie de la recherche précédente de Parikesit sur le bundengan a porté sur le son métallique/percutant des cordes, en particulier sur le rôle crucial joué par le placement des pinces en bambou. Il a utilisé des simulations informatiques des vibrations des cordes pour en savoir plus sur la manière dont le son carillonné était produit, et sur la manière dont ces vibrations changent avec l’ajout de pinces en bambou placées à différentes sections de la corde. Il a constaté que l’ajout de pinces produit deux vibrations de fréquences différentes à différents endroits de la corde, avec la section la plus longue ayant une vibration de haute fréquence par rapport à la vibration de fréquence plus basse de la partie plus courte de la corde. C’est la clé pour produire le son carillonné. Cette fois, Parikesit était intrigué par le fait que de nombreux musiciens bundengan ont remarqué que l’instrument sonnait mieux mouillé. En effet, il y a quelques années, Parikesit a assisté à un concert de bundengan à Melbourne pendant la saison chaude et sèche – si sèche que les musiciens ont apporté leurs propres pulvérisateurs d’eau pour s’assurer que les instruments restaient (de préférence) entièrement mouillés.