Des retards du robot de ravitaillement en orbite de la NASA font augmenter les coûts au-delà de 2 milliards de dollars.

Un plan de la NASA pour réparer et ravitailler des satellites en orbite de manière robotisée est très en retard et bien au-dessus du budget, selon le Bureau du vérificateur général de la NASA (OIG), la faute principale incombant au contratornor de la technologie spatiale Maxar. Maxar, l’une des plus grandes entreprises privées travaillant sur la mission de service en orbite, d’assembly et de fabrication OSAM-1 de la NASA, est impliquée dans le projet depuis 2016, lorsque l’idée de l’agence spatiale était plus modeste et connue sous le nom de Restore-L. Selon l’OIG, Maxar est en retard de deux ans sur la livraison du bus spatial du projet et de son bras robotique dexter SPIDER, et il est peu probable que OSAM-1 rentre dans son budget de 2,05 milliards de dollars ni respecte la date de lancement prévue par la NASA en décembre 2026. Le bus est le cadre principal du vaisseau, et son SPIDER attaché devrait théoriquement réparer et ravitailler les satellites en orbite une fois que tout sera en place et fonctionnera. La NASA n’est pas exempte de tout blâme pour les retards, a déclaré l’OIG, mais les difficultés du Goddard Space Flight Center (le centre de la NASA où le projet est géré) à « développer plusieurs composants clés de la charge utile de maintenance » n’étaient pas le principal problème. « Nous avons constaté que les augmentations de coût et les retards du projet étaient principalement dus aux mauvaises performances de Maxar … et à son incapacité à fournir le bus spatial et SPIDER conformément aux exigences du contrat », ont conclu les inspecteurs dans leur rapport.