‘Est-ce que l’altruisme efficace peut rester efficace?’

Ce week-end dernier, j’ai assisté à la dernière conférence mondiale de l’Altruisme Efficace, qui s’est tenue dans la région de la baie, là où je vis. Ces événements me font toujours réfléchir à deux choses : comment faire le bien de manière efficace dans le monde — la directive principale de l’AE — et la culture et l’histoire du mouvement de l’AE lui-même. Voici une énigme sur laquelle j’ai passé du temps à réfléchir ce week-end : Que devriez-vous dire à quelqu’un qui demande, comme le font souvent les jeunes que je rencontre lors d’événements de l’AE, ce qu’ils peuvent faire de mieux pour rendre le monde meilleur ? Il y a beaucoup de conseils évidents : Les orienter vers un problème important où il y a un travail concret qui permettra un développement professionnel, réfléchir à quels problèmes sont négligés, etc. Mais aujourd’hui, je veux mettre en avant un conseil non évident : Le meilleur conseil que vous pouvez donner sur la façon d’améliorer le monde dépend plus que vous ne le pensez du nombre de personnes qui écouteront réellement le conseil. Il serait peut-être une excellente idée de conseiller une douzaine de personnes de postuler pour un emploi particulièrement critique dans le domaine des politiques importantes. Mais conseiller à mille personnes de postuler tous pour cet emploi ne fera que préparer la plupart d’entre eux à l’échec. Il existe des œuvres caritatives incroyablement impactantes qui font un travail formidable, et elles peuvent absorber beaucoup de financements. Mais si chaque lecteur de Vox faisait un don, nous inonderions les œuvres caritatives de plus d’argent qu’elles ne pourraient efficacement dépenser de manière responsable — transformant ainsi une œuvre caritative efficace en une moins efficace. Lorsque j’étais à l’université il y a une décennie, le mouvement naissant de l’AE commençait à parler de son travail sur cette question précisément. La réponse la plus courante que j’ai rencontrée était : « Eh bien, si tout le monde faisait cela, cela se passerait vraiment mal ».