« Est-ce que l’altruisme efficace peut rester efficace? »

Ce week-end dernier, j’ai assisté à la dernière conférence mondiale de l’Altruisme Efficace, qui s’est tenue dans la région de la Baie, là où je vis. Ces événements me font toujours réfléchir à deux choses: comment agir efficacement pour le bien dans le monde — la principale directive de l’AE — et la culture et l’histoire du mouvement lui-même. Voici une énigme sur laquelle j’ai beaucoup réfléchi ce week-end: Que devriez-vous dire à quelqu’un qui demande, comme le font souvent les jeunes que je rencontre lors des événements de l’AE, ce qu’ils peuvent faire pour contribuer au mieux à rendre le monde meilleur? Il y a beaucoup de conseils évidents: les orienter vers un problème important où il y a un travail concret qui leur permettra de se développer professionnellement, réfléchir à quels problèmes sont négligés, etc. Mais aujourd’hui, je tiens à souligner un conseil moins évident: Le meilleur conseil que vous pouvez donner sur la manière d’améliorer le monde dépend plus de ce que vous pourriez penser du nombre de personnes qui vont réellement suivre ce conseil. Il pourrait être une excellente idée de conseiller à une douzaine de personnes de postuler pour un emploi particulièrement critique dans le domaine des politiques importantes. Mais conseiller à mille personnes de postuler toutes pour ce poste, c’est juste les préparer à l’échec pour la plupart d’entre eux. Il existe des organismes de bienfaisance incroyablement impactants qui font un travail formidable, et ils peuvent absorber beaucoup de financements. Mais si tous les lecteurs de Vox faisaient un don, nous inonderions les organismes de bienfaisance de plus d’argent qu’ils ne pourraient efficacement dépenser de manière responsable — transformant ainsi un organisme de bienfaisance efficace en un moins efficace. Lorsque j’étais à l’université il y a une décennie, le mouvement AE naissant ne faisait que commencer à discuter de son travail sur cette question précise. La réponse la plus courante que j’ai rencontrée était « Eh bien, si tout le monde faisait ça, ça irait vraiment mal ».