À la fin du mois de janvier, quand Universal Music Group (UMG) n’a pas réussi à négocier un nouveau contrat de licence avec TikTok, il a retiré l’ensemble de son catalogue musical de l’application. Du jour au lendemain, des milliers de vidéos mettant en scène des musiques d’artistes comme Drake, Taylor Swift et Bad Bunny sont soudainement devenues silencieuses. UMG a déclaré avoir pris cette décision car TikTok proposait de payer seulement une fraction du tarif offert par d’autres plateformes sociales. De son côté, TikTok a affirmé que Universal plaçait « sa propre cupidité au-dessus des intérêts de leurs artistes et auteurs-compositeurs ». Certains de ces artistes et auteurs-compositeurs ont exprimé leur mécontentement par rapport à la situation. « Je pense que c’est complètement stupide, et au moins nous aurions dû le savoir », a déclaré Jack Antonoff aux journalistes dans la salle de presse après avoir remporté le Producteur de l’année aux Grammy plus tôt ce mois-ci. « Toute une industrie dit: ‘Vous devez tout faire; vous devez tout faire, et voici où vous devez le faire’, et puis un jour, c’est comme ‘Pouf!' » Les musiciens ne sont pas les seuls à être contrariés par cette perturbation. Des créateurs de contenu comme Jarred Jermaine, qui analyse des échantillons musicaux sur TikTok, ont posté une vidéo de lui en larmes affirmant que les vidéos qu’il avait créées avec de la musique UMG avaient été supprimées. Et le danseur et créateur de contenu Lars Gummer a déclaré au Daily Beast qu’il était passé de « choqué » à « déçu ». « La plupart de mes amis à Los Angeles sont des créateurs de contenu, en particulier des créateurs de danse », a-t-il dit. « Donc immédiatement, nous étions tous en colère concernant la décision prise entre UMG et TikTok. »
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