« La Corée du Nord l’a piraté. Alors il a coupé son internet. »

Pendant les deux dernières semaines, les observateurs du coin étrange et étroitement restreint d’internet en Corée du Nord ont commencé à remarquer que le pays semblait rencontrer des problèmes sérieux de connectivité. À plusieurs reprises, pratiquement tous ses sites web—la nation notoirement isolée n’en a que quelques dizaines—ont connu des pannes intermittentes, depuis le site de réservation de sa compagnie aérienne Air Koryo jusqu’à Naenara, une page qui sert de portail officiel pour le gouvernement du dictateur Kim Jong-un. À un moment donné, au moins un des routeurs centraux permettant l’accès aux réseaux du pays semblait être paralysé, handicapant les connexions numériques du Royaume ermite avec le reste du monde. Certains observateurs de la Corée du Nord ont souligné que le pays venait de réaliser une série de tests de missiles, laissant entendre que des hackers d’un gouvernement étranger auraient peut-être lancé une cyberattaque contre l’État voyou pour lui enjoindre de cesser ses provocations belliqueuses. Mais la responsabilité des interruptions continues de l’internet en Corée du Nord ne revient pas au Cyber Command des États-Unis ni à une agence de piratage sponsorisée par un État quelconque. En réalité, c’était l’œuvre d’un seul homme américain en t-shirt, pantalon de pyjama et chaussons, assis dans son salon nuit après nuit, regardant des films Alien et grignotant des snacks épicés—et se déplaçant périodiquement vers son bureau à domicile pour surveiller les progrès des programmes qu’il faisait tourner pour perturber l’internet d’un pays entier. Il y a un peu plus d’un an, un hacker indépendant se faisant appeler P4x avait lui-même été piraté par des espions nord-coréens. P4x n’était qu’une victime d’une campagne de piratage visant des chercheurs en sécurité occidentaux dans le but apparent de leur voler leurs outils de piratage et des détails sur les failles de logiciels. Il affirme avoir réussi à empêcher ces pirates de lui subtiliser quoi que ce soit de valeur. Mais il a quand même été profondément troublé par le fait que des hackers sponsorisés par des États le ciblaient personnellement—et par l’absence de toute réponse visible de la part du gouvernement américain. Ainsi, après un an à laisser son ressentiment mijoter, P4x a pris les choses en main. “Cela semblait être la bonne chose à faire ici. Si eux ne comprennent pas que nous avons des dents, cela continuera juste,” déclare le hacker. (P4x a parlé à WIRED et a partagé des enregistrements d’écran pour confirmer sa responsabilité dans les attaques mais a refusé de donner son vrai nom par peur de poursuites ou de représailles.) “Je veux qu’ils comprennent que si vous nous attaquez, certaines de vos infrastructures resteront hors service pendant un certain temps.”