Pendant les deux dernières semaines, les observateurs du coin étrange et étroitement restreint d’internet en Corée du Nord ont commencé à remarquer que le pays semblait rencontrer des problèmes sérieux de connectivité. Pendant plusieurs jours différents, pratiquement tous ses sites web – la nation isolée de manière notoire n’en ayant que quelques dizaines – tombaient périodiquement hors ligne en masse, du site de réservation de sa compagnie aérienne Air Koryo à Naenara, une page qui sert de portail officiel pour le gouvernement du dictateur Kim Jong-un. À un moment donné, au moins l’un des routeurs centraux permettant l’accès aux réseaux du pays semblait paralysé, mettant à mal les connexions numériques du Royaume Ermite avec le monde extérieur. Certains observateurs de la Corée du Nord ont souligné que le pays venait de réaliser une série de tests de missiles, sous-entendant que des hackers d’un gouvernement étranger auraient pu lancer une cyberattaque contre l’État voyou pour l’inciter à cesser de sabrer. Mais la responsabilité des pannes internet en cours en Corée du Nord ne repose ni sur le Cyber Command américain ni sur une autre agence de piratage soutenue par un État. En réalité, c’était l’œuvre d’un seul homme américain en T-shirt, pantalon de pyjama et pantoufles, assis dans son salon nuit après nuit, regardant des films Alien et mangeant des snacks épicés de maïs – et se rendant de temps en temps dans son bureau à domicile pour vérifier l’avancée des programmes qu’il exécutait pour perturber l’internet d’un pays entier. Il y a un peu plus d’un an, un hacker indépendant se faisant appeler P4x a lui-même été piraté par des espions nord-coréens. P4x était juste une victime d’une campagne de piratage qui ciblait des chercheurs en sécurité occidentaux dans le but apparent de voler leurs outils de piratage et des détails sur les vulnérabilités logicielles. Il affirme avoir réussi à empêcher ces hackers de lui voler quoi que ce soit de valeur. Mais il s’est néanmoins senti profondément perturbé par les hackers sponsorisés par l’État le ciblant personnellement – et par le manque de réponse visible du gouvernement américain. Alors, tout en laissant sa rancune mijoter pendant un an, P4x a pris les choses en main. “Il semblait que c’était la bonne chose à faire ici. Si on ne leur montre pas qu’on a du mordant, ça va continuer,” déclare le hacker. (P4x a parlé à WIRED et partagé des enregistrements d’écran pour vérifier sa responsabilité dans les attaques mais a refusé d’utiliser son vrai nom par peur de poursuites judiciaires ou de représailles.) “Je veux qu’ils comprennent que s’ils nous attaquent, cela signifie que certaines de leurs infrastructures seront hors service pendant un certain temps.”
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