Toute personne qui a suivi le développement de la fusée New Glenn de Blue Origin attendait des signes de progression de la part de l’entreprise spatiale habituellement secrète. Le mercredi, des ingénieurs ont roulé une fusée New Glenn à pleine échelle, partiellement composée de matériel de vol, vers une rampe de lancement en Floride pour des tests au sol. Le premier lancement de New Glenn est presque certainement à au moins six mois, et il pourrait même ne pas se produire cette année. Au cours des dernières années, les observateurs de l’industrie spatiale, tant internes qu’externes, se sont habitués au rituel presque annuel d’un autre retard de lancement de New Glenn. Le vol inaugural de New Glenn a été reporté de 2020 à 2021, puis à 2022, et pour l’instant, est prévu pour plus tard cette année. Mais cela semble différent à présent. Blue Origin se rapproche évidemment de finalement lancer une fusée en orbite. Jeff Bezos, le fondateur de Blue Origin, était au Cap Canaveral pour voir sa nouvelle fusée géante sur le pas de tir pour la première fois. « Juste incroyable de voir New Glenn sur le pas de tir à LC-36 », a écrit Bezos sur Instagram. « Une grande année devant nous. C’est parti ! » En commençant à la fin de l’année dernière, les responsables de Blue Origin ont consolidé les plans de l’entreprise pour lancer le premier vol d’essai de New Glenn d’ici fin 2024. Cette communication a coïncidé avec l’arrivée de Dave Limp à la direction générale de Blue Origin, remplaçant Bob Smith, dont les sept années de direction comprenaient les premiers vols suborbitaux habités sur la fusée New Shepard de l’entreprise. Le mandat de Smith en tant que PDG a également été marqué par des retards répétés sur la fusée New Glenn.
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‘Écrit par Emma Roth, dont le portfolio couvre aussi bien les percées technologiques grand public, les dynamiques de l’industrie du