La thérapie par chatbot est risquée. Elle n’est pas non plus inutile.

Je n’ai pas trouvé de thérapeute lorsque j’ai ressenti pour la première fois que j’en avais peut-être besoin, ni lorsque j’ai enfin trouvé l’énergie pour commencer à chercher des thérapeutes avec des cabinets près de chez moi. Je n’en ai pas trouvé des mois plus tard, lorsque, après avoir jeté un coup d’œil aux résultats de mon dépistage de la dépression, mon médecin a repoussé son prochain rendez-vous, a affiché une liste de thérapeutes et m’a aidé à leur envoyer des courriels pour leur demander s’ils prenaient de nouveaux patients. Il s’est écoulé un an avant que ma recherche de thérapeute ne se termine grâce à une amie qui déménageait et qui m’a donné le nom de la personne qui la traitait. J’ai eu de la chance : mon travail à temps plein incluait une assurance santé. J’habitais une région avec de nombreux professionnels de la santé mentale, et j’avais les moyens de considérer des thérapeutes qui n’étaient pas dans le réseau. Beaucoup de personnes qui cherchent des soins en santé mentale le font sans avoir aucun des ressources institutionnelles, sociales ou financières dont je disposais. Ce manque d’accès, alimenté par une crise nationale de santé mentale et une pénurie de thérapeutes aux États-Unis – sans parler d’un système de soins de santé qui peut rendre extrêmement difficile pour beaucoup de trouver un fournisseur dans le réseau – est un problème qui nécessite des solutions de toute urgence. Comme pour tout problème de ce genre, il y a des gens qui prétendent que la solution réside dans la technologie. Entrez l’IA. Alors que les chatbots AI générateurs ont été mis à disposition d’un public plus large, certains ont commencé à utiliser des outils polyvalents facilement accessibles comme ChatGPT en tant que thérapeutes. Vice a parlé à certains de ces utilisateurs plus tôt cette année, notant que des témoignages anecdotiques de personnes louant leurs expériences avec des chatbots s’étaient répandus sur les réseaux sociaux. Un utilisateur de Reddit a même rédigé un guide pour « jailbreaker » ChatGPT afin de contourner les régulations du chatbot qui interdisent de fournir des conseils en santé mentale. Mais ChatGPT n’est pas conçu pour être le thérapeute de quelqu’un. Il n’est pas soumis aux exigences de confidentialité ou de responsabilité qui guident la pratique et l’éthique des thérapeutes humains. Alors qu’il y a des conséquences lorsque un chatbot, par exemple, invente une source pour un article de recherche, ces conséquences ne sont pas aussi graves que les dommages potentiels causés par un chatbot fournissant des conseils médicaux dangereux ou inexacts à une personne atteinte d’une grave affection de santé mentale.