L’objectif principal d’Artiphon est de créer des instruments de musique simples qui mettent l’accent sur la satisfaction instantanée. Ce sont des passerelles déguisées vers le monde des nerds de l’expression polyphonique MIDI, ou MPE, qui permet à un joueur de donner à chaque note son propre timbre unique, comme on le ferait avec une guitare par exemple. Il s’agit d’une technologie de plus en plus populaire, adoptée par de grands acteurs du monde musical, mais qui reste assez spécialisée – et le prix d’entrée est souvent élevé. Le Chorda d’Artiphon coûte seulement 250 dollars et nécessite des compétences minimales pour commencer à faire de la musique. Cet instrument ressemble vaguement au manche d’une guitare, avec 12 pavés tactiles capacitifs et un « pont » sur sa surface que l’on peut gratter. À l’intérieur se trouve un moteur de synthétiseur relativement simple qui couvre tout, des leads chiptune aux basses lisses et aux percussions synthpop. Il y a même une fonction d’échantillonneur pour ajouter vos propres sons. De plus, il y a un haut-parleur intégré de bonne qualité, vous n’avez donc besoin que d’un téléphone bon marché pour commencer. Les pavés en haut du Chorda sont quantifiés sur une échelle musicale particulière, ce qui simplifie grandement les choses pour les non-musiciens. Même sans aucune connaissance de la théorie musicale ou des gammes, il est assez facile de prendre le Chorda et de créer quelque chose de décent. Il existe quatre modes : Drum, Bass, Chord et Lead. Drum, évidemment, joue des percussions. Bass vous donne des basses monophoniques. Chord met un accord complet sur chaque pavé, et Lead vous offre une palette polyphonique pour jouer en solo. Naviguer dans le Chorda peut demander un peu de pratique, mais une fois pris en main, les choses ont du sens. Presque chaque pavé a une fonction secondaire pour choisir des sons, déclencher l’enregistreur en boucle, changer le tempo, etc. Pour accéder à ces fonctions, il suffit de maintenir le bouton A à l’extrémité de l’appareil. Certaines exigent également de tapoter le pont pour naviguer entre les options, comme lorsque vous souhaitez monter ou descendre d’octaves ou changer de préréglages. Sans écran pour vous fournir un retour visuel, cela peut être un peu frustrant, mais cela n’a jamais été suffisant pour me donner envie de lancer le Chorda à travers la pièce.
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