La ville demande un couvre-feu en raison d’une maladie transmise par les moustiques qui tue jusqu’à 50% des personnes.

Une petite ville du Massachusetts incite les résidents à rester à l’intérieur le soir après que la propagation d’un virus dangereux transmis par les moustiques a atteint un « niveau de risque critique ». Le virus provoque l’encéphalite équine orientale (EEE), qui tue entre 30 et 50 pour cent des personnes touchées, souvent des enfants de moins de 15 ans et des personnes âgées. Environ la moitié de ceux qui survivent restent handicapés de manière permanente, et certains décèdent en quelques années à cause de complications. Il n’existe aucun traitement pour l’EEE. Jusqu’à présent, une personne dans la ville – un résident âgé d’Oxford – est déjà devenue gravement malade à cause de l’EEE neuroinvasive. Le virus EEE est transmis par les moustiques dans certaines zones marécageuses du pays, principalement dans les États des côtes atlantique et du golfe et de la région des Grands Lacs. Les moustiques transportent le virus entre les oiseaux sauvages et les animaux, y compris les chevaux et les humains. Chez l’homme, le virus cause très peu de cas aux États-Unis chaque année – en moyenne 11, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies. Mais compte tenu du risque extrême de l’EEE, les autorités sanitaires prennent toute propagation au sérieux. Le 16 août, le département de la santé publique du Massachusetts a annoncé le premier cas dans l’État et a déclaré un « niveau de risque critique » dans les quatre villes de Douglas, Oxford, Sutton et Webster. Toutes se regroupent dans le comté de Worcester près des frontières de l’État avec le Rhode Island et le Connecticut. Bien que le département de la santé de l’État n’ait pas identifié l’homme en tant que résident d’Oxford, la directrice de la ville a confirmé sa résidence dans une note de service mercredi. La directrice, Jennifer Callahan, a déclaré que l’homme reste hospitalisé. Elle a également signalé qu’un cheval de l’autre côté de la frontière du Connecticut était récemment mort de l’EEE.