L’ancienne star de la NBA Rick Fox s’attaque au béton carbone-neutre

Rick Fox a passé beaucoup de temps à Hollywood, alors il a naturellement plus d’une histoire d’origine. Né au Canada et élevé aux Bahamas, Fox a joué au basketball professionnel dans la NBA dans les années 1990 et 2000, avec les Boston Celtics et les Los Angeles Lakers. Après avoir pris sa retraite du sport en 2004, il est devenu acteur à plein temps, apparaissant dans des films tels que Ugly Betty et The Big Bang Theory jusqu’à Sharknado 3: Oh Hell No! En 2015, il a acheté une part dans une équipe d’esports League of Legends, une entreprise qui a pris fin quatre ans plus tard dans de l’acrimonie considérable. Puis la pandémie a frappé et tout a ralenti. «Le monde a été mis en quarantaine», explique Fox. «Tout ce que nous étions autorisés à faire, c’était de marcher jusqu’à la boutique.» Alors il a marché, se reconnectant avec ses enfants, réfléchissant à la forme de sa vie et aux Bahamas, où, quelques mois avant la pandémie, l’ouragan Dorian, un cyclone «une fois par siècle», avait frappé, tuant des dizaines de personnes et détruisant des maisons à travers le pays. Fox était revenu aux Bahamas pour aider aux efforts de secours et avait constaté de ses propres yeux le coût humain et économique du changement climatique. «J’ai réalisé que nous avions de plus en plus de ces occurrences à un rythme régulier. Alors l’avenir était un peu plus sombre que ce que les gens d’un pays enclavé pourraient tolérer», explique-t-il. La recherche de moyens pour aider à reconstruire l’a conduit, via son manager, à Sam Marshall, un architecte à Venice Beach, à 11 km de l’endroit où vivait Fox. Marshall avait entrepris un voyage personnel, se demandant comment les projets de construction sur lesquels il avait bâti sa carrière pouvaient être réalisés sans un impact aussi massif sur l’environnement. Lorsqu’il a rencontré Fox, il avait décidé de réparer le béton. Le béton est responsable d’environ 8% des émissions mondiales de dioxyde de carbone, en raison de l’énorme énergie nécessaire pour chauffer ses composants dans un four et les gaz émis lors de la réaction chimique résultante. Marshall, avec l’aide de quelques scientifiques des matériaux, avait développé un nouveau type de béton, fabriqué à partir de sous-produits de la sidérurgie et des usines de dessalement, qui pouvait durcir à température ambiante et consommer effectivement du CO2 pendant ce processus, ce qui le rendait en fait positif en carbone. En 2019, le produit était prêt à être testé. Marshall cherchait des partenaires pour le fabriquer à grande échelle et était allé en Chine. Puis la pandémie a frappé et, comme Fox, il était immobile. «Nous voilà donc avec ce vide dans le monde et notre temps pour l’année prochaine», explique Fox. Pendant des semaines, Fox a marché jusqu’au studio de Marshall pour parler de béton. Bientôt, ils ont créé une entreprise ensemble via une startup, Partanna Global, et ont travaillé aux Bahamas, où leur matériau a été utilisé pour construire 1 000 maisons abordables dans une zone frappée de plein fouet par l’ouragan Dorian.

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