Le futur processeur personnalisé de Microsoft sera fabriqué par Intel.

La nouvelle division relativement récente d’Intel, anciennement appelée Intel Foundry Services jusqu’à plus tôt aujourd’hui, vient de décrocher une commande notable d’une grande entreprise. Selon Bloomberg et The Wall Street Journal, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a annoncé que sa société exploitera le dernier processus de fabrication d’Intel en 18A (1,8 nm) pour la conception d’une puce interne à venir. Mais étant donné la feuille de route des processus d’Intel, il est probable que nous ne verrons pas la nouvelle puce de Microsoft avant 2025. Alors que ni l’entreprise n’a divulgué la nature de ladite puce, Microsoft a dévoilé son accélérateur d’IA Azure Maia personnalisé et les puces serveur Azure Cobalt 100 CPU en novembre dernier, avec un déploiement prévu « début » cette année pour renforcer ses propres services d’IA. Le Cobalt 100 est basé sur l’architecture Arm, et il se trouve que depuis avril de l’année dernière, Intel a optimisé son processus 18A pour les conceptions Arm (devenant même investisseur ultérieurement), il est donc probable que cette collaboration puisse mener au prochain CPU Cobalt de nouvelle génération. En plus des améliorations d’efficacité habituelles lorsque la taille du nœud diminue, le 18A d’Intel propose également « la première solution d’alimentation arrière de l’industrie » qui, selon Spectrum de l’IEEE, sépare la couche d’interconnexion d’alimentation de la couche d’interconnexion de données en haut et déplace la première sous le substrat de silicium – comme le suggère le nom. Cela permet apparemment une régulation de tension améliorée et une résistance plus faible, ce qui permet à son tour une logique plus rapide et une consommation d’énergie plus faible, surtout lorsqu’elle est appliquée à l’empilement 3D. Lors de l’appel aux résultats du quatrième trimestre d’Intel, le PDG Pat Gelsinger a confirmé que « le 18A devrait être prêt à la fabrication pour la seconde moitié de 2024 ». Étant donné que les processeurs basés sur le 18A d’Intel – « Clearwater Forest » pour les serveurs et « Panther Lake » pour les clients – n’arriveront pas avant 2025, il est probable qu’il en sera de même pour la prochaine puce de Microsoft. Lors de l’événement d’Intel plus tôt aujourd’hui, l’exécutif a partagé une feuille de route de la technologie de processus Intel Foundry étendue, qui comprend un nouveau nœud en 14A (1,4 nm) activé par le système de lithographie EUV « High-NA » d’ASML (ultraviolet extrême à haute ouverture numérique). Selon AnandTech, ce bond en avant en 14A pourrait aider Intel à combler son retard après son adoption tardive de l’EUV pour son nœud Intel 4 (7 nm), cependant, la production à risque ne se fera pas avant la fin de 2026.