Le projet ambitieux d’Internet par satellite en Europe semble rencontrer des problèmes.

Il y a 18 mois que l’Union européenne a annoncé son intention de développer une constellation satellitaire Internet indépendante, et les plans semblent se diriger vers des eaux troubles. Pendant ce temps, une seule offre, d’un consortium de sociétés multinationales comprenant Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space, a émergé pour construire le réseau de quelques centaines de satellites. Les entreprises doivent construire, lancer et déployer le réseau de satellites, prévu comme réponse de l’Europe au service Internet par satellite Starlink de SpaceX pour la connectivité et les communications sécurisées, d’ici 2027. Cependant, la Commission européenne a récemment reporté l’attribution d’un contrat à ce consortium de mars à une date indéterminée. En avril, le Commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, a déclaré : « Il y a un comité indépendant qui travaille sur le processus d’évaluation. Le travail est mené de manière extrêmement sérieuse. » Il n’a pas précisé quand ce travail se conclurait. Un nouveau rapport d’une publication allemande, Handelsblatt, fournit des informations sur certains facteurs probablement à l’origine du retard. Le rapport indique que l’estimation des coûts pour la constellation Interconnectivité et Sécurité par Satellite (IRIS²) a doublé passant d’une estimation initiale de 6 milliards d’euros à 12 milliards. De plus, le projet expose des divergences de longue date entre l’Allemagne et la France en matière de politique spatiale européenne. Le rapport cite une lettre écrite par le Ministre fédéral allemand de l’Économie et de l’Action pour le Climat, Robert Habeck, à Thierry Breton en mars. Dans sa lettre, Habeck a exhorté Breton à ne pas prendre de décisions « précipitées » concernant le projet et a déclaré que la planification devrait être réinitialisée.