« Les écoles devraient-elles enfermer les téléphones des enfants? »

À Akron, en Ohio, les adolescents et les préadolescents se présentent à l’école tous les jours avec leurs devoirs, leurs manuels scolaires … et une pochette magnétique spéciale qui rend leurs smartphones inutilisables pendant la journée. Les écoles d’Akron font partie d’un mouvement croissant à travers les États-Unis et l’Europe visant à interdire les téléphones dans les écoles ou à exiger qu’ils soient enfermés dans des pochettes fabriquées par une startup nommée Yondr. Des districts scolaires d’au moins 41 états ont acheté ces pochettes ces dernières années, en réponse à des problèmes de comportement ainsi qu’à des préoccupations concernant la santé mentale et l’apprentissage des élèves, qui se sont intensifiés depuis la pandémie. « Les résultats pour nous ont été tout simplement révolutionnaires », a déclaré Patricia Shipe, présidente de l’Association de l’Éducation d’Akron, qui représente les enseignants et autres éducateurs du district, m’a-t-elle dit. Les bagarres dans les écoles ont diminué depuis l’introduction des pochettes dans tous les collèges et lycées en 2022, et les enfants signalent qu’ils interagissent davantage avec leurs amis. De nombreux districts ont adopté les pochettes en réponse à des préoccupations très spécifiques. À Akron, par exemple, les élèves coordonnaient des bagarres pour les publier sur les réseaux sociaux, a déclaré Shipe. Mais la décision de tenir les téléphones à l’écart des écoles s’inscrit aussi dans le cadre d’un débat plus large sur les effets dévastateurs du développement de l’enfance et de la vie des adolescents causés par les appareils et les réseaux sociaux en général. Alors, quelle est la place, le cas échéant, des téléphones portables dans les écoles? Les pochettes Yondr sont-elles une voie vers des enfants plus heureux et des salles de classe plus productives? Examinons de plus près la recherche.