« Les vaccins ne causent pas l’autisme, mais le mensonge ne disparaîtra pas – en fait, il empire. »

Pendant des années, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont franchement affirmé la vérité : « Les vaccins ne provoquent pas l’autisme », l’agence le confirme sur son site web. Pourtant, près d’un quart des Américains ne le croient toujours pas. Dans un sondage d’avril 2024 mené par le Annenberg Public Policy Center (APPC) de l’Université de Pennsylvanie, 24 pour cent des adultes américains ont nié ou contesté le fait que les CDC aient jamais déclaré cela. Spécifiquement, le sondage leur demandait d’évaluer la précision de la déclaration selon laquelle les CDC ont dit qu’il n’y a pas de preuves liant les vaccins à l’autisme. Six pour cent ont qualifié la déclaration de « très inexacte » et 18 pour cent ont affirmé qu’elle était « quelque peu inexacte ». Trois pour cent supplémentaires ont répondu qu’ils « n’étaient pas sûrs ». Parmi les 73 pour cent restants, seulement 41 pour cent ont considéré que c’était « très précis » et 32 pour cent ont dit que c’était « quelque peu précis ». Les résultats sont largement inchangés par rapport aux réponses de 2018 lorsque les personnes interrogées lors du sondage ont été posées la même question. Cette année-là, 26 pour cent des adultes ont signalé que la déclaration était « très inexacte » ou « quelque peu inexacte ». Dans l’ensemble, c’est une découverte sombre qui ne présage rien de bon pour la santé collective des Américains, qui voient maintenant une augmentation des cas de rougeole et d’autres maladies évitables par la vaccination. Des sondages supplémentaires menés par l’APPC en 2021, 2022 et 2023 ont révélé une légère augmentation du nombre de personnes interrogées qui croient spécifiquement, à tort, que le vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole) provoque l’autisme. En 2021, 9 pour cent des sondés ont indiqué à tort que le vaccin ROR provoque l’autisme, affirmant que la déclaration était « définitivement vraie » (2 pour cent) ou « probablement vraie » (7 pour cent). En 2023, 12 pour cent des sondés sont entrés dans ces catégories, 2 pour cent pour « définitivement vrai » et 10 pour cent pour « probablement vrai ». L’APPC a lié ces fausses croyances à l’article du Lancet de 1998 rétracté par le célèbre militant anti-vaccin Andrew Wakefield. Depuis lors, la pandémie de COVID-19 a seulement alimenté la désinformation sur les vaccins et davantage de rhétorique anti-vaccin.