L’IA utilise déjà autant d’énergie qu’un petit pays. Ce n’est que le début.

En janvier, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a publié ses prévisions sur l’utilisation mondiale de l’énergie au cours des deux prochaines années. Pour la première fois, des projections de la consommation d’électricité liée aux centres de données, aux cryptomonnaies et à l’intelligence artificielle ont été incluses. L’AIE estime que, combinée, cette utilisation représentait près de 2 pour cent de la demande mondiale d’énergie en 2022, et que la demande pour ces utilisations pourrait doubler d’ici 2026, ce qui la rendrait à peu près équivalente à la quantité d’électricité utilisée par tout le pays du Japon. Nous vivons à l’ère numérique, où bon nombre des processus qui guident nos vies nous sont cachés à l’intérieur de code informatique. Nous sommes surveillés par des machines en coulisse qui nous facturent lorsque nous franchissons les ponts à péage, nous guident sur Internet et nous fournissent de la musique que nous ne savions même pas vouloir. Tout cela nécessite des matériaux pour être construit et fonctionner – plastiques, métaux, câblage, eau – et tout cela a un coût. Ces coûts nécessitent des compromis. Aucun de ces compromis n’est aussi important que celui de l’énergie. Alors que le monde se réchauffe vers des températures de plus en plus dangereuses, nous devons économiser autant d’énergie que possible pour réduire la quantité de gaz à effet de serre que nous émettons dans l’air. C’est pourquoi les chiffres de l’AIE sont si importants, et pourquoi nous devons exiger plus de transparence et une IA plus respectueuse de l’environnement à l’avenir. Et c’est pourquoi, dès maintenant, nous devons être des consommateurs conscients des nouvelles technologies, en comprenant que chaque donnée que nous utilisons, enregistrons ou générons a un coût réel.