L’industrie la plus importante du monde a un nouveau capitaine – et elle la dirige vers le 21e siècle.

Marina Hadjipateras, la séduisante capital-risqueuse américaine, n’a qu’un mot de mépris. Elle le dit doucement et rarement. Conservateur. Une famille peut être conservatrice. Un investissement, un choix. La façon dont elle utilise le mot, ce n’est jamais politique. Ce n’est aussi jamais une bonne chose. La première fois que j’entends Marina utiliser sa tendre malédiction, c’est pendant le déjeuner avec son frère Alex sur la terrasse du restaurant de fruits de mer Zephyros, dans la ville portuaire de Pirée, près d’Athènes, datant du Ve siècle av. Sophistiqués — mon dieu, je pense, ils sont sophistiqués, me rappelant vaguement une ligne de Fitzgerald. Alors que les plats arrivent, je suis conscient de n’avoir jamais trouvé une manière élégante d’extraire les arêtes du poisson. Marina, associée générale de la société de capital-risque TMV, qu’elle a fondée avec l’entrepreneure américano-iranienne Soraya Darabi en 2016, répond à mes questions sur autre chose: Dorian LPG, la compagnie maritime publique fondée par ses ancêtres au XIXe siècle. À la fin de 2023, la société était évaluée à environ 1,9 milliard de dollars. Son cours de bourse a augmenté de 141 % au cours de l’année précédente. Mais c’est surtout l’histoire de la compagnie qui est la plus exaltante, et chaque version du conte de fées que j’entends est plus romantique que la précédente. En fait, l’expérience de Marina dans le secteur maritime fait que les histoires d’origine de presque toutes les autres maisons de capital risque — à Harvard, à Stanford, je vous le dis pas — ont l’air de banalités provinciales. Des compagnies maritimes grecques comme Dorian semblent parfois émerger pleinement formées des petites îles rocheuses, comme Athéna de la tête de Zeus. Les récits de leur genèse constituent des mythes grecs contemporains dont les dieux ont des noms en lettres capitales comme Onassis et Niarchos. Hadjipateras est un nom moins en lettres capitales, mais de nos jours c’est un nom bien plus précieux. En même temps, le passé et le patronyme de Marina n’ont plus été sa carte de visite depuis longtemps. Chez TMV, elle investit plutôt que de jouer la sécurité, et elle préfère de loin le futur à l’antiquité. Récemment, elle parie avec succès sur les nouvelles technologies maritimes, si bien qu’à 41 ans, elle a été nommée sur la liste 2023 de Lloyd des 10 personnes les plus influentes dans le financement maritime. Sur cette liste, elle se trouve aux côtés de Xu Bin, de BoCom Leasing, qui possède plus de 18 milliards de dollars d’actifs maritimes, et Akihiro Fukutome, président du géant japonais Sumitomo Mitsui Banking Corporation.