L’informatique dans la fabrication ne se résume pas uniquement à la chaîne de production.

Au XXIe siècle, les mondes de l’informatique et de la fabrication sont indissociables. Les solutions numériques renforcent les processus de fabrication à l’intérieur et à l’extérieur de la chaîne de production, aidant à améliorer l’efficacité et permettant aux travailleurs d’en faire plus qu’auparavant. Alors que l’attention est souvent portée sur la révolution numérique se produisant sur les lignes de production, il existe tout un secteur de l’informatique qui intervient dans l’espace de fabrication avant même que les outils soient déployés. Pour chaque bras robotique sur la chaîne de production, il existe un ensemble de serveurs ou de fichiers 3D élaborés par les équipes informatiques et de conception informatique comme pont entre les idées initiales et le monde physique. Les logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO) aident les concepteurs, architectes, ingénieurs et ceux exerçant des professions similaires à rendre des conceptions 3D avec un niveau de détail extrême. Cela peut être pour des dessins techniques ou des propositions, mais cela peut également servir de précurseur ou être directement intégré dans le processus de fabrication lorsqu’il s’agit de découpe au jet d’eau ou de fabrication additive (souvent appelée impression 3D). Les logiciels CAO peuvent également être extrêmement gourmands en ressources, cependant, les entreprises souhaitant en faire un usage régulier doivent investir dans du matériel compétitif. Cela est dû au fait qu’ils doivent gérer des milliers de points de données à l’intérieur de chaque rendu – chaque courbe, point ou facette d’une forme 3D est stockée par les postes de travail sous forme d’un mix complexe d’équations mathématiques. Ceux-ci sont traduits en fichiers visuels à travers un processus appelé rendu graphique vectoriel, avant d’être utilisés comme les plans pour l’architecture de précision, la fabrication et l’ingénierie. Cette intensité des ressources a été renforcée ces dernières années avec l’introduction du lancer de rayons dans de nombreux logiciels CAO populaires. Le lancer de rayons utilise un algorithme pour simuler de manière réaliste la lumière à l’intérieur d’un environnement 3D. Au-delà d’aider les rendus à paraître beaucoup plus beaux, le lancer de rayons permet également aux ingénieurs de produire des projections pour le transfert de chaleur à travers un rendu spécifique, ou la manière dont il interagit avec l’éclairage ambiant par rapport à l’éclairage direct.