Il est bien connu que les anciens Mayas avaient leur propre version de jeux de balle, qui se jouaient avec une balle en caoutchouc sur des terrains de pierre. Ces jeux servaient non seulement d’événements sportifs, mais aussi de rituels religieux qui impliquaient souvent des sacrifices. Les archéologues ont maintenant trouvé des preuves que les Mayas auraient peut-être béni les nouveaux terrains de jeux de balle construits lors de rituels impliquant des plantes aux propriétés hallucinogènes, selon un nouvel article publié dans le journal PLoS ONE. « Quand ils érigeaient un nouveau bâtiment, ils demandaient la bonne volonté des dieux pour protéger les habitants, » a déclaré le co-auteur David Lentz de l’Université de Cincinnati. « Certains l’appellent un rituel d’ensoulement, pour obtenir une bénédiction et apaiser les dieux. » Lentz et son équipe ont précédemment utilisé des analyses génétiques et polliniques des plantes sauvages et cultivées trouvées dans l’ancienne cité maya Yaxnohcah, dans ce qui est maintenant la péninsule du Yucatan au Mexique, révélant des preuves d’agriculture durable et de sylviculture sur un millénaire. Comme nous l’avons rapporté précédemment, il y a ample preuve que les humains dans de nombreuses cultures tout au long de l’histoire ont utilisé diverses substances hallucinogènes dans des cérémonies religieuses ou rituels chamaniques. Cela inclut non seulement l’Égypte ancienne mais aussi les cultures anciennes grecque, védique, maya, inca et aztèque. Le peuple Urarina qui vit dans le bassin amazonien péruvien utilise toujours une boisson psychoactive appelée ayahuasca dans leurs rituels, et les Occidentaux à la recherche de leur propre forme d’illumination ont également été connus pour y participer. L’année dernière, les archéologues ont découvert qu’un vase égyptien ancien en forme de la divinité Bes montrait des traces de composés chimiques végétaux connus pour produire des hallucinations. Plus précisément, ils ont identifié la rue de Syrie (Peganum harmala), dont les graines sont connues pour avoir des propriétés hallucinogènes pouvant induire des visions oniriques, selon les auteurs, grâce à sa production des alcaloïdes harmine et harmaline. Il y avait également des traces de nénuphar bleu (Nymphaea cerulea), qui contient un alcaloïde psychoactif agissant comme un sédatif. Il s’agit de l’une des plantes candidates que les spécialistes estiment pourraient être le fruit de l’arbre de lotus décrit dans l’Odyssée d’Homère. Les membres du culte de Bes auraient peut-être consommé un cocktail spécial contenant les composés pour induire des états de conscience modifiée. En 2022, les archéologues ont découvert des preuves qu’un ancien peuple péruvien avait ajouté des hallucinogènes à la bière servie lors de leurs banquets. Des fouilles à un poste avancé wari appelé Quilcapampa ont mis au jour des graines de l’arbre vilca pouvant être utilisées pour produire une puissante drogue hallucinogène. Les graines, l’écorce et d’autres parties de l’arbre contiennent toutes du DMT, une substance psychédélique bien connue également présente dans les breuvages ayahuasca des tribus amazoniennes. Cependant, l’ingrédient actif principal est la bufoténine. Il y a aussi des preuves issues de récits historiques selon lesquelles un jus ou un thé dérivé des graines de vilca était parfois ajouté à la chicha, une boisson fermentée à base de maïs ou des fruits de l’arbre molle natif du Pérou.
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