« Mercedes-Benz réduit ses ambitions dans le domaine de l’électrique alors que le pessimisme à l’égard des véhicules électriques augmente. »

Mercedes-Benz est le dernier constructeur automobile à réduire ses ambitions dans le domaine des véhicules électriques. En 2021, la société a publié son plan d’électrification, qui prévoyait de ne vendre que des VE à batterie à partir de 2030, du moins dans les pays disposant de l’infrastructure nécessaire pour le soutenir. Aujourd’hui, Mercedes a publié ses résultats annuels pour 2023, et il est clair que l’entreprise n’a que peu de confiance envers le fait qu’une région soit prête pour des ventes exclusivement tournées vers les VE à cette date. Mercedes ne renonce pas aux VE, mais indique désormais qu’elle ne s’attend qu’à ce que les véhicules électrifiés – incluant des VE hybrides ainsi que des VE à batterie – représentent la moitié de ses ventes globales dans la seconde moitié de cette décennie. Bien qu’elle affirme prendre les mesures nécessaires pour passer entièrement à l’électrique, elle « prévoit également d’être en mesure de répondre aux différents besoins des clients, que ce soit avec une motorisation entièrement électrique ou un moteur à combustion électrifié, et ce jusqu’à bien dans les années 2030. » Le changement, semble-t-il, a été mûri au sein des salles du conseil de Mercedes depuis un certain temps. En septembre dernier, le PDG Ola Kaellenius avait averti que même l’Europe ne serait pas prête pour une gamme entièrement électrique d’ici 2030. Pour l’évangéliste des VE, c’est un nouvel exemple malheureux de la réaction des entreprises à une demande en baisse parmi les consommateurs, suggérant que les VE sont une autre nouvelle technologie soumise au cycle d’hype de Gartner, et qu’elle passe de son pic d’attentes exagérées à la déception. Au niveau mondial, les ventes ont augmenté de 31 % en 2023, mais cela ne représente que la moitié du taux de croissance de 2022. Ici aux États-Unis, des constructeurs établis tels que Ford et General Motors ont déjà déclaré aux investisseurs que leurs plans en matière de VE étaient trop ambitieux ou étaient centrés sur les mauvais segments de marché, comme les pick-up pleine grandeur, et cette semaine a vu les start-ups Rivian et Lucid toutes deux prévoir une production nettement réduite en 2024.