Ne croyez pas tout ce que vous voyez et entendez sur Israël et la Palestine.

Après que les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël le 7 octobre, tuant au moins 1 000 personnes et faisant environ 150 otages, et que Israël a déclaré la guerre au Hamas et a riposté, des photographies et des vidéos de violence ont inondé la région et les réseaux sociaux. Certaines de ces images ont été postées par des victimes sur place lors des attaques. D’autres auraient été semées par le Hamas, mais d’autres encore datent de plusieurs années, prises dans des zones de conflit d’autres parties du monde, voire d’un jeu vidéo fictif. Pour l’internaute lambda, il n’a jamais été aussi difficile de savoir quelle information croire en ligne. [En rapport : Tout ce que vous devez savoir sur Israël-Palestine] La situation est compliquée encore plus par le fait que les rapports non confirmés prennent le pas sur le processus de vérification, se retrouvent dans les reportages d’actualité et les déclarations des élus, en alimentant encore plus les mensonges et la confusion en ligne. «Je n’aurais jamais pensé voir et avoir confirmation de photographies de terroristes décapitant des enfants», a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière, faisant référence à des rapports largement répandus mais encore non confirmés selon lesquels des militants du Hamas auraient décapité des bébés lors de l’attaque initiale. La Maison Blanche a ensuite fait savoir que Biden n’avait vu aucune de ces photographies et n’avait pas confirmé indépendamment les rapports sur la décapitation. En tant que journaliste couvrant les fausses informations lors de dizaines d’événements majeurs, je sais que les gens se tournent vers les réseaux sociaux pendant une crise pour de nombreuses raisons. Peut-être est-ce parce que les nouvelles de la presse traditionnelle ne semblent pas assez rapides ou immédiates, ou bien parce que la crise les a mis, eux ou quelqu’un de leur entourage, en danger et qu’ils ont besoin d’aide. Peut-être veulent-ils voir et partager et dire quelque chose qui capture la réalité d’un moment important de l’histoire, parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre lorsque le monde est en feu. Les mensonges et la manipulation se propagent souvent pour les mêmes raisons, se glissant dans les flux de ceux qui croient qu’il ne peut pas faire de mal de partager une vidéo surprenante ou une photographie macabre ou de demander un secours, même s’ils ne sont pas sûrs de la fiabilité de la source.