Mise à jour Une erreur logicielle de la part de Firefly Aerospace a condamné le démonstrateur d’antenne électronique orientable de Lockheed Martin à une durée de vie orbitale plus courte que prévue suite à un lancement Alpha raté. Selon la mise à jour de mission de Firefly, l’erreur se trouvait dans l’algorithme logiciel de Guidage, Navigation et Contrôle (GNC), empêchant le système d’envoyer les commandes d’impulsion nécessaires aux propulseurs du système de contrôle des réactions (RCS) avant la remise en route de la deuxième étape. Le résultat a été que la charge utile de Lockheed s’est retrouvée dans une orbite incorrecte, et les ingénieurs de Firefly sont restés perplexe. Le lancement du 22 décembre 2023, surnommé « Fly the Lightning », semblait bien se dérouler au départ. C’était le quatrième pour l’Alpha, et après que Firefly a finalement enregistré un lancement réussi quelques mois plus tôt en septembre, les premières indications semblaient bonnes. Cependant, une mise à feu de la deuxième étape pour circulariser l’orbite ne s’est pas déroulée comme prévu, et le satellite de Lockheed s’est retrouvé dans la mauvaise orbite, avec seulement quelques semaines avant qu’il ne réintègre l’atmosphère. Il s’est avéré que l’équipe de Lockheed a accompli ses objectifs de mission principaux. Après tout, la charge utile était conçue pour démontrer une calibration plus rapide des capteurs en orbite. Juste peut-être pas aussi rapidement.
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