Revue du hub Amazon Echo: Le meilleur Echo à ce jour pour votre maison intelligente

Les appareils domotiques sont conçus pour faciliter la vie, mais les contrôler peut parfois sembler rendre les choses plus compliquées. Avec différentes marques proposant différents systèmes de contrôle, tous nécessitant leurs propres logiciels ou dongles, une tâche comme éteindre quatre lumières différentes peut signifier de devoir passer par quatre applications différentes.
C’est là qu’un concentrateur agissant en tant qu’intermédiaire entre vous et vos appareils domotiques intelligents peut être utile. Par exemple, vous demandez au concentrateur d’éteindre toutes vos lumières, et il les éteindra, indépendamment de leur marque ou modèle. Il existe une large gamme de concentrateurs domotiques et les appareils Echo d’Amazon ont toujours été une bonne option. Ils sont compatibles avec la plupart des appareils domotiques intelligents et vous pouvez facilement tout contrôler avec votre voix. Cela dit, contrôler les appareils depuis l’application Alexa est une expérience moins agréable.
Voici donc le nouveau concentrateur Echo. C’est le premier appareil conçu par Amazon pour donner aux utilisateurs le contrôle de tous leurs équipements domotiques intelligents à partir d’un emplacement central sans avoir à dépendre de commandes vocales. J’attendais avec impatience de mettre la main sur cet appareil depuis son annonce. Heureusement, il a largement répondu à mes attentes.
Le premier appareil Echo conçu principalement pour le contrôle domotique, le concentrateur Echo, est un écran domotique à un excellent prix. Vous pouvez contrôler votre technologie domotique avec des commandes tactiles simples et voir un aperçu de l’état de tous vos gadgets. C’est le meilleur concentrateur domestique pour l’écosystème Alexa jusqu’à présent.
Le concentrateur Echo est disponible directement depuis Amazon. À 180 $, il coûte moins cher que l’Echo Show 15, l’Echo Show 10 et l’Echo Studio. Il est également seulement un peu plus cher que l’Echo Show 8, qui dispose d’un écran de taille similaire. Amazon a annoncé le concentrateur Echo en septembre 2023, mais ne l’a pas rendu disponible à l’achat jusqu’à présent. Veuillez consulter ci-dessous les spécifications clés.
Le concentrateur Echo est facile à configurer. Allumez-le, saisissez vos informations de connexion Wi-Fi, et le concentrateur Echo téléchargera son dernier micrologiciel. Une fois connecté à votre compte Amazon, tous vos gadgets domotiques connectés à Alexa apparaîtront sur le concentrateur Echo.
Vous pouvez utiliser le concentrateur Echo sur un support (vendu séparément) ou le fixer au mur. Il y a des fixations simples pour accomplir cela, avec des instructions simples à suivre. Le concentrateur Echo n’a pas de batterie, donc vous devrez le brancher, ce qui signifie l’installer à portée d’une prise électrique.
Le concentrateur Echo était plus petit que je ne m’y attendais. Sa taille compacte vous offre de nombreuses options d’installation. J’ai pu placer le concentrateur Echo sur le côté d’une armoire de cuisine, et une fois en place, il ne semble pas trop petit pour son usage prévu. La lunette supérieure abrite des capteurs de proximité et de lumière ambiante. Il y a trois microphones dans la lunette inférieure, et sur le côté droit se trouvent trois boutons physiques pour contrôler le volume et activer/désactiver les microphones.
À l’arrière du concentrateur Echo se trouve une cavité qui permet de ranger le câble excédentaire, ce qui est utile si vous le montez assez près de votre prise électrique. Il y a un unique port USB-C pour le câble d’alimentation.
Le concentrateur Echo dispose d’un écran tactile de huit pouces avec une résolution de 1 280 x 800. Ce n’est pas l’affichage le plus net du monde, mais il convient parfaitement à l’usage prévu du concentrateur Echo.
L’une des choses qui me préoccupait le plus était la réactivité de l’écran tactile. Le concentrateur Echo utilise un processeur MediaTek MT 8169 A. C’est un processeur hexacœur, et bien qu’il soit plus puissant que le processeur quadricœur de l’Echo Show 5, il n’est pas aussi performant que les puces des appareils Echo Show plus grands d’Amazon.
[Le concentrateur Echo] n’offre pas la réactivité d’un iPad, mais c’est une énorme amélioration par rapport à l’Echo Show 5. Faire défiler les écrans est fluide, et les widgets domotiques répondent quasiment instantanément aux commandes tactiles.
L’Echo Show 5 sur le bureau de mon bureau est horrible à utiliser par touche. Heureusement, le concentrateur Echo est bien meilleur. Il n’offre pas la réactivité d’un iPad, mais c’est une énorme amélioration par rapport à l’Echo Show 5. Faire défiler les écrans est fluide, et les widgets domotiques répondent presque instantanément.
Après avoir utilisé le concentrateur Echo pendant plusieurs jours, j’ai constaté qu’il était suffisamment réactif pour être utilisé comme concentrateur domotique. L’écran tactile ne m’a pas laissé frustré et bien que certaines pages puissent mettre un moment à s’afficher, ce n’était pas un gros problème.
Un problème majeur avec le plus grand appareil Echo, l’Echo Show 15, est la faible qualité sonore, au point qu’elle n’est pas aussi bonne que celle du plus petit Echo Show 10. Le concentrateur Echo n’offre pas non plus un son génial. C’est correct si vous discutez avec Alexa, mais si vous écoutez de la musique, le concentrateur Echo ne propose pas une expérience formidable. Ceci n’est pas surprenant. Il est difficile de produire un son de qualité à partir d’un panneau mural de huit pouces, surtout s’il est relativement bon marché.
Cependant, le concentrateur Echo est assez intelligent à cet égard. Amazon sait que la plupart des utilisateurs du concentrateur Echo posséderont probablement d’autres appareils Echo ou enceintes intelligentes, potentiellement dans la même pièce. Lorsque vous ajoutez un concentrateur Echo à une pièce contenant d’autres enceintes compatibles Alexa, il décidera intelligemment quand diffuser l’audio via ses haut-parleurs intégrés et quand profiter des autres haut-parleurs dans la même pièce.
Par exemple, si vous regardez une vidéo sur Amazon Prime, le son viendra de votre concentrateur Echo car il serait étrange d’avoir le son et l’image provenant de différents endroits. Demandez à Alexa de jouer de la musique, par contre, et le concentrateur Echo la jouera sur le meilleur haut-parleur de la pièce.
C’est là le point fort du concentrateur Echo. Il est conçu principalement comme un panneau de contrôle pour vos appareils domotiques, quelque chose que beaucoup d’entre nous espéraient que l’Echo Show 15 pourrait réaliser. La bonne nouvelle est que l’expérience est bien meilleure sur le concentrateur Echo. L’écran d’accueil du concentrateur Echo est divisé en trois zones distinctes.
Le long du bas de l’écran se trouve une barre de défilement qui montre différents types d’appareils domotiques, tels que « Lumières, » « Serrures, » « Caméras, » et « Prises. » En appuyant sur la catégorie Lumières, par exemple, une page de widgets pour chaque lumière que vous avez connectée à Alexa s’affichera. Vous pourrez ensuite les allumer et les éteindre en appuyant sur le widget approprié. La réponse était excellente.
En appuyant sur l’icône d’une ampoule Philips Hue, par exemple, la lumière s’allumera ou s’éteindra presque instantanément. C’est exactement ce que vous attendez d’un concentrateur domotique : un contrôle instantané de vos appareils avec une seule pression. Le widget change également pour afficher l’état actuel de l’appareil – le bleu signifie allumé, le blanc éteint.
En appuyant sur Caméras, vous verrez toutes vos caméras intelligentes connectées, y compris les appareils Echo dotés de caméras intégrées. La vue par défaut est de carreaux individuels, mais vous pouvez appuyer sur l’icône Multivue, qui affichera le flux de plusieurs caméras en même temps. C’est vraiment puissant. Vous pouvez voir toutes vos caméras, en direct, en même temps. J’ai pu voir quatre flux simultanément sans aucun problème.
Si vous avez un système d’alarme Ring, vous pouvez appuyer sur Alarme lorsque vous rentrez chez vous pour afficher un clavier pour entrer le code PIN pour désarmer votre alarme, ce qui évite de devoir installer le clavier Ring quelque part près de votre porte d’entrée.
L’écran d’accueil du concentrateur Echo dispose également d’un autre menu sur le côté gauche. Celui-ci est divisé en deux parties. En haut, vous avez Accueil et Programmes, qui vous permettent d’accéder rapidement à ces écrans. En dessous, il y a une liste de toutes les pièces que vous avez configurées dans Alexa. En appuyant sur une pièce, vous verrez tous les appareils domotiques connectés dans cette pièce. Vous pouvez contrôler chaque appareil individuellement, mais si vous avez plusieurs appareils dans une pièce, vous verrez également un grand bouton avec des options Tout Allumé et Tout Éteint. Comme vous vous y attendez, cela allumera ou éteindra tous les appareils associés à cette pièce.
Dans de nombreux cas, c’est utile si vous avez plusieurs lumières et prises que vous voulez éteindre pour la nuit, par exemple. En pratique, cependant, ce n’est pas toujours idéal. J’ai constaté en utilisant ces boutons qu’ils éteignaient toutes mes lumières et prises intelligentes, mais éteignaient également le chauffage dans cette pièce. Cependant, vous pouvez contourner ce problème en créant un nouveau groupe dans l’application Alexa pour vos lumières et prises intelligentes et en ajoutant ce groupe à votre pièce. Vous pourrez ensuite éteindre toutes vos lumières et prises en appuyant sur ce groupe.
La principale partie de l’écran d’accueil est une zone personnalisable où vous pouvez ajouter des widgets. Il n’y a pas un grand choix de widgets à choisir, mais il y a certaines options utiles. Du côté des appareils domestiques intelligents, vous pouvez ajouter des groupes de produits domotiques.
Par exemple, si vous interagissez toujours avec des gadgets dans votre Salon, vous pouvez ajouter le groupe Salon en tant que widget pour que tous les contrôles des appareils dans le salon soient accessibles en un clin d’œil sur votre écran d’accueil. Il y a également un widget Favoris Domotiques qui peut afficher des carreaux pour des appareils de différentes pièces. Vous pouvez choisir vos favoris dans l’application Alexa.
Vous pouvez également ajouter un widget incluant certaines ou toutes vos caméras. Si ce sont des caméras Ring, le widget affichera un instantané récent de vos caméras – pour d’autres marques, il s’agira simplement d’un carreau vide.
D’autres widgets utiles incluent un widget calendrier qui peut afficher votre emploi du temps sur l’écran d’accueil, un widget liste de tâches, et un widget post-it vraiment utile. Ce dernier vous permet d’ajouter un post-it sur l’écran d’accueil que tout le monde verra à chaque fois qu’il passera devant le concentrateur Echo, donc vous n’oublierez jamais d’acheter du lait. Il y a aussi quelques widgets tiers, comme le Sudoku et les minuteurs de productivité, mais ceux-ci ne semblent pas très utiles pour cet appareil.
Réorganiser les widgets de votre écran d’accueil n’est pas l’expérience la plus fluide, mais c’est supportable et une fois que vous l’avez configuré comme vous le souhaitez, vous n’aurez probablement pas envie de le modifier souvent.
En plus de contrôler les appareils domotiques, le concentrateur Echo vous permet d’exécuter des programmes en un clic – bien que vous puissiez également utiliser votre voix si vous le préférez. C’est utile pour les tâches courantes, comme éteindre toutes vos lumières et prises intelligentes lorsque vous allez vous coucher. Vous créez des routines dans l’application Alexa, et vous pouvez en configurer une avec un retard de temps pour que après avoir appuyé sur le bouton de votre concentrateur Echo, vous ayez le temps de monter à l’étage et de vous mettre au lit avant qu’Alexa n’éteigne toutes vos lumières, éteigne toutes vos prises intelligentes, verrouille votre serrure intelligente, arme votre alarme intelligente, et tout autre élément que vous souhaitez inclure dans une routine.
Vous pouvez modifier les routines qui apparaissent sur votre concentrateur Echo, ce qui est utile si vous en avez créé plusieurs. Les routines que vous choisissez de ne pas afficher sur votre concentrateur Echo peuvent toujours être exécutées avec des commandes vocales, mais cela signifie que vous n’avez pas à faire défiler des centaines de routines pour trouver celles que vous utilisez le plus souvent.
L’un de mes espoirs pour le concentrateur Echo était qu’il m’aiderait à me débarrasser de nombreux concentrateurs domotiques que j’ai accumulés au fil des années. Grâce au support du Wi-Fi, du Bluetooth, du Zigbee, du Thread et du Matter, le concentrateur Echo a le potentiel d’être le seul concentrateur dont vous avez besoin, ce qui signifie que vous pouvez enfin libérer certains des ports Ethernet de votre routeur. C’est le cas, jusqu’à un certain point.
J’ai pu ajouter une ampoule intelligente Philips Hue à Alexa directement via Zigbee, sans avoir besoin d’un pont Philips Hue supplémentaire. Je peux contrôler la puissance, la luminosité et la couleur de l’ampoule directement à partir du concentrateur Echo. Cependant, mes résultats ont été moins concluants avec d’autres appareils Zigbee.
J’ai quelques capteurs Zigbee d’Aqara. Cependant, je n’ai pas pu jumeler les capteurs de mouvement ou les capteurs d’ouverture avec Alexa via Zigbee ; ils n’ont pas été détectés lors de la découverte des appareils dans l’application Alexa. J’ai réussi à connecter le capteur de température et d’humidité d’Aqara, mais avec un succès limité ; le concentrateur Echo n’affichait que la température et pas l’humidité.
Le rêve de me débarrasser de tous mes autres concentrateurs n’a pas encore été réalisé, bien que ce ne soit probablement pas entièrement la faute d’Amazon. Il y a des appareils Zigbee, comme ceux de Third Reality, conçus pour fonctionner avec les appareils Amazon et qui le font apparemment bien, mais vous ne pourrez pas contrôler tous les appareils Zigbee que vous possédez avec le concentrateur Echo.
Vous pouvez utiliser le concentrateur Echo pour bien plus que simplement contrôler vos appareils domotiques. Il propose d’autres fonctionnalités utiles. Vous pouvez regarder du contenu vidéo via Amazon Prime ou YouTube. Vous pouvez également accéder à d’autres sites de streaming via le navigateur Silk inclus, bien que je n’aie pas pu lire du contenu Netflix du tout. J’ai pu lire du contenu de Disney+, mais seulement avec un compte pour enfants, car je n’ai pas pu entrer mon mot de passe pour le compte adulte.
Vous pouvez également utiliser le concentrateur Echo comme un cadre photo numérique. Vous pouvez l’activer manuellement, mais vous pouvez également le configurer pour afficher des photos lorsque votre concentrateur Echo n’est pas utilisé. C’est une belle façon d’utiliser le concentrateur Echo lorsque vous n’interagissez pas avec lui ; quand vous vous approchez, le capteur de proximité fera son effet et passera des photos à l’écran d’accueil principal.
Il y a aussi une application musicale très rudimentaire, qui vous montre simplement la musique que vous avez récemment écoutée. Il y a peu de raisons d’utiliser cela lorsque vous pouvez demander à Alexa de jouer de la musique avec beaucoup moins d’efforts. Cependant, la page de médias actifs est utile, vous permettant de contrôler la musique diffusée sur les appareils connectés dans toute votre maison.
Les options de communication incluses sont également utiles. Il y a une page dédiée pour Déclencher une conversation sur un appareil Echo spécifique ou diffuser une annonce à tous les appareils de votre maison. Comme mon concentrateur Echo est installé dans la cuisine, cela s’avère assez utile pour informer tout le monde que la nourriture est prête sans avoir à crier dans toute la maison. Vous pouvez également passer un appel ou envoyer un message. Toutes ces options peuvent être accessibles par commande vocale sur n’importe quel appareil Echo, mais il est agréable d’avoir la possibilité de le faire manuellement.
J’avais de grands espoirs pour le concentrateur Echo. Alexa est l’une des façons les plus populaires pour les gens de connecter des appareils domotiques, et bien que le contrôle vocal soit utile, parfois vous voulez simplement appuyer sur un bouton pour que les choses se réalisent. Jus