Sam Bankman-Fried a construit un paradis crypto aux Bahamas – Maintenant, il n’est plus qu’un mauvais souvenir.

Chaque dimanche matin, la congrégation du Ministère de Prière Internationale Deliverance se rassemble devant leur église, prête à être laissée entrer. C’est un bâtiment modeste dans le sud de Nassau, la capitale des Bahamas, dans une rue envahie par la végétation et pleine de nids-de-poule qui inonde quand il pleut. Pendant qu’ils attendent, un membre de l’église passe pour prendre les noms et les écrire sur de petits bouts de papier roses. Les bouts de papier sont pliés, glissés dans une boîte, et plus tard tirés au sort. Les 30 personnes sélectionnées reçoivent un colis contenant de l’eau et des provisions. Dans cette partie de Nassau, à l’abri des stations balnéaires fastueuses et des plages de sable pour lesquelles les Bahamas sont connues, des provisions comme celles-ci sont rares car l’argent est compté. Alors que les colis sont distribués, la congrégation hurle et applaudit. Sous la direction de l’évêque Lawrence Rolle, connu localement sous le nom de Singing Bishop pour ses performances vocales animées, l’église compte sur des dons pour financer son programme alimentaire communautaire, qui sert des milliers de personnes chaque année. Au début de 2022, elle a reçu la plus grosse donation unique de son histoire : 50 000 dollars, donnés par l’échange de cryptomonnaie FTX, qui s’était installé aux Bahamas quelques mois plus tôt. Il s’agissait d’une des nombreuses contributions que l’entreprise a faites à des associations locales à ce moment-là. « FTX a été une bénédiction, » dit Rolle. « Il a beaucoup aidé les personnes dans le besoin. » Le 15 octobre, Rolle a commencé le service du dimanche en invitant les membres de l’église à témoigner – une profession publique de leur foi. Les discours ont commencé de manière régulière, avec des remerciements à Dieu pour un acte de guérison ou de guidance, puis ils ont augmenté en ferveur et en volume jusqu’à un point culminant. Certains orateurs ont levé les bras vers le ciel en criant « alleluia », tandis que d’autres se sont courbés en convulsant. Une femme habillée en noir se tenait à proximité, prête à rattraper qui que ce soit qui tomberait. Quelques jours plus tôt, à Manhattan, New York, un autre type de témoignage avait eu lieu. Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, est jugé pour sept chefs d’accusation de fraude en lien avec l’effondrement de l’échange en novembre 2022. La salle d’audience était pleine pour le témoin vedette de l’accusation, Caroline Ellison, PDG de la société sœur de FTX, Alameda Research (et ancienne petite amie de Bankman-Fried). Ellison a déclaré que FTX avait dépensé des milliards de dollars dans des transactions risquées, des prêts personnels, des remboursements de dettes, des dons politiques et des paris en capital-risque, ainsi que pour embellir l’image de son fondateur. Mais cet argent – et donc potentiellement l’argent reçu par l’église de Rolle – aurait été volé, selon Ellison. Il appartenait aux clients de FTX.