Sauver le pingouin africain du changement climatique et de la surpêche

CAPE TOWN, Afrique du Sud – Un bâtiment vert et usé se tient au bord du quartier suburban Table View de Cape Town, à quelques blocs d’un Burger King et d’une bibliothèque communautaire. En mettant les pieds à l’intérieur, les visiteurs sentent une matière squelettique dans un liquide antibactérien – l’un des premiers signes qu’il ne s’agit pas simplement d’une autre boutique dans la rue. Quelques pas plus loin dans le couloir principal, une cacophonie de cris discordants et de coups de klaxon emplit l’air. Un peu plus de quelques enjambées révèlent la source de ces appels guttaraux: les manchots africains. Bienvenue au poulailler et à la nurserie de la Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds, où des centaines de ces oiseaux sont élevés à la main après avoir été blessés ou abandonnés dans la nature. Si ce centre de conservation est un refuge prospère pour les manchots africains, l’espèce dans son ensemble est en grande difficulté. Au cours du siècle dernier, les populations de manchots africains ont chuté, passant d’environ un million de couples reproducteurs au début des années 1900 à moins de 10 000 en 2023, car les conditions environnementales se sont détériorées en raison de la pression exercée par la pêche et du changement climatique, ce qui a réduit les populations de poissons sur lesquelles les manchots dépendent. La crise climatique a également favorisé des événements météorologiques plus fréquents et plus graves en Afrique du Sud, tels que des inondations et des vagues de chaleur, entraînant un nombre accru de parents de manchots abandonnant leurs œufs pour chercher refuge.