« TikTok et l’évolution du blackface numérique »

Note de l’éditeur : Alors que cette histoire – la couverture de notre numéro de septembre 2020 – partait à l’impression, le sort de TikTok restait incertain. Nous avons mis à jour l’histoire avec les dernières nouvelles. Tout changera dans six jours, lorsque George Floyd arrêtera de respirer sous le genou d’un officier de police blanc. Mais pour l’instant, nous sommes le 19 mai, un jour ordinaire pendant une pandémie mondiale, et Brianna Blackmon vient de se réveiller dans sa chambre à Columbia, en Caroline du Sud, où elle vit avec son petit ami et leur pitbull blue-nose, DJ. Blackmon prend sa douche, applique méticuleusement de l’ombre à paupières bleu poudre devant le miroir de la salle de bain et agrémente ses lèvres d’un gloss à paillettes discrètes. Le T-shirt qu’elle choisit est un simple crop top sur lequel est imprimée la phrase « More Self-Love ». Blackmon est une musicienne de 23 ans qui se produit sous le nom de BJ From the Burbs. Après avoir terminé sa routine matinale, elle se rend dans son bureau à domicile pour enregistrer un nouveau freestyle. L’espace sert également de studio improvisé, et la session d’aujourd’hui sera particulièrement spéciale. Une fois installée confortablement sur le canapé, Blackmon ouvre l’application TikTok sur son téléphone et appuie sur Enregistrer. Septembre 2020. Abonnez-vous à WIRED. La veille, Blackmon a entendu parler du Blackout Day, une manifestation de solidarité parmi les utilisateurs noirs de TikTok qui affirment que la plateforme les censure injustement. Pour montrer son unité, tous les créateurs ont été invités à changer leur avatar pour une image d’un poing noir levé. Elle veut que ce freestyle soit sa contribution. Après la sixième prise, Blackmon arrive sur une version qui lui convient et la publie pour ses 176 000 abonnés. Sur un rythme trap progressif, elle se laisse emporter par l’élan. « Les créateurs noirs sur cette application en ont assez », rappe-t-elle. « Alors nous avons changé nos photos, levé nos poings juste pour dire bonjour. » En peu de temps, le freestyle de 53 secondes fait parler de lui, circulant sur les fils d’actualité personnels d’autres utilisateurs – les pages « Pour Vous » pilotées par l’algorithme. Les éloges affluent.