« Tribunal bloque la décision de 1 milliard de dollars en matière de violation de droits d’auteur qui punissait un FAI pour la piraterie de ses utilisateurs »

La cour d’appel fédérale a aujourd’hui annulé un verdict de 1 milliard de dollars pour piraterie rendu par un jury contre le fournisseur de services Internet par câble Cox Communications en 2019. Les juges ont rejeté la prétention de Sony selon laquelle Cox avait directement profité de violations du droit d’auteur commises par les utilisateurs du réseau large bande par câble de Cox. Les juges de la cour d’appel n’ont pas totalement dédouané Cox, mais ils ont annulé les dommages-intérêts et ordonné un nouveau procès en dommages-intérêts, qui se traduira probablement par un montant considérablement inférieur devant être payé à Sony et aux autres détenteurs de droits d’auteur. Universal et Warner sont également des plaignants dans l’affaire. « Nous confirmons la conclusion du jury selon laquelle il y a eu une violation contributive délibérée, » a déclaré une décision unanime d’un panel de trois juges à la Cour d’appel des États-Unis pour le 4e circuit. « Mais nous annulons le verdict de responsabilité par ricochet et renvoyons pour un nouveau procès sur les dommages-intérêts car Cox n’a pas directement profité des actes de violation par ses abonnés, une condition préalable légale pour la responsabilité par ricochet. » Si la norme légale correcte avait été utilisée dans le tribunal de district, « aucun jury raisonnable n’aurait pu conclure que Cox a tiré un bénéfice financier direct de la violation des droits d’auteur des plaignants par ses abonnés, » ont écrit les juges. L’affaire a débuté lorsque Sony et d’autres détenteurs de droits d’auteur de musique ont poursuivi Cox en justice, alléguant qu’elle n’avait pas correctement lutté contre la piraterie sur son réseau et n’avait pas mis fin aux violations répétées. Un jury du tribunal de district des États-Unis pour le district de Virginie orientale a jugé que le fournisseur ISP était responsable de la violation de 10 017 œuvres protégées par le droit d’auteur.