Deux chiens appartenant à des propriétaires différents dans le New Jersey ont été testés positifs l’année dernière pour une redoutée souche bactérienne résistante à de nombreux médicaments, propagée aux États-Unis par des gouttes pour les yeux artificielles contaminées fabriquées en Inde. Ces gouttes ont provoqué une épidémie mortelle touchant plusieurs états pendant de nombreux mois l’année dernière, avec au moins 81 personnes finalement infectées dans 18 états. Quatorze personnes ont perdu leur vision, quatre de plus ont dû subir l’ablation chirurgicale de l’œil, et quatre personnes sont décédées. Les données préliminaires sur les chiens, récemment présentées lors d’une conférence des agents de santé publique organisée par les Centers for Disease Control and Prevention, mettent en lumière le fait qu’à présent que la souche bactérienne mortelle a été introduite aux États-Unis, elle a le potentiel de se cacher dans des endroits inattendus, de transmettre sa résistance aux médicaments à d’autres bactéries et de causer de nouvelles infections chez des personnes et des animaux qui n’ont peut-être jamais utilisé les gouttes. Les deux chiens du New Jersey n’étaient pas censés avoir reçu les gouttes liées à l’épidémie : les larmes artificielles EzriCare et deux autres produits du même fabricant, qui ont été rappelés en février 2023. Ce type de produits sans ordonnance est parfois utilisé aussi bien chez les animaux que chez les humains. Mais les propriétaires séparés des chiens ont déclaré qu’ils ne se souvenaient pas avoir utilisé les gouttes. Ils n’ont également signalé aucune exposition dans des établissements de soins de santé ni de récents voyages internationaux qui auraient pu expliquer les infections. À un moment donné, l’un des chiens a reçu des gouttes pour les yeux, mais il ne s’agissait pas d’une marque liée à l’épidémie. La seule connexion entre les deux chiens était qu’ils ont tous les deux été traités dans le même hôpital vétérinaire qui ne stockait pas les gouttes liées à l’épidémie. Les infections des chiens ont été détectées entre mars et juin 2023 alors que les cliniciens de l’hôpital vétérinaire tentaient de traiter une toux chronique chez l’un des chiens et une infection d’oreille tenace chez l’autre, selon CBS News, qui était présent à la conférence des agents de santé de l’EIS du CDC à Atlanta. Les écouvillons d’oreille et de poumon ont été envoyés à un laboratoire vétérinaire universitaire en Pennsylvanie, où un microbiologiste a remarqué que les bactéries des deux écouvillons présentaient des caractéristiques inhabituelles de résistance aux médicaments. Le microbiologiste a ensuite téléchargé les séquences génétiques des souches bactériennes dans une base de données nationale, attirant l’attention du CDC et des autorités sanitaires de l’État. Les séquences génétiques téléchargées étaient de la souche de Pseudomonas aeruginosa carbapénémase-productrice et carbapénème-résistante (CP-CRPA) – et étaient très similaires à la souche bactérienne identifiée dans l’épidémie mortelle due aux gouttes pour les yeux. Ces bactéries sont extrêmement résistantes aux antibiotiques, défiant même les médicaments de dernière ligne, et peuvent coloniser silencieusement les animaux et les humains pendant des mois voire des années. Une enquête a été menée.
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