La publication technologique Engadget, qui approche de ses 20 ans, procède aujourd’hui à des licenciements et à une restructuration de ses équipes éditoriales, avec un nouvel accent sur la croissance du trafic et des revenus. Les changements visent à accorder une plus grande importance aux revenus commerciaux de la plateforme, tout en écartant certains leaders éditoriaux clés de la rédaction, y compris son rédacteur en chef.
Engadget, qui est exploité par Yahoo, licenciera 10 employés, selon des sources informées de la situation, qui affirment que le personnel a été « pris de court » par cette décision. En plus des suppressions d’emplois, l’équipe éditoriale sera scindée en deux sections : « actualités et reportages » et « critiques et conseils d’achat ». Les équipes d’actualités se concentreront sur la croissance du trafic, tandis que les équipes de critiques relèveront des responsables du commerce.
Dans le cadre des licenciements, le rédacteur en chef Dana Wollman ne fait plus partie de l’équipe, selon des publications sur X, de même que le rédacteur en chef adjoint Terrence O’Brien. Les personnes informées de la situation affirment qu’il n’est pas prévu de remplacer Wollman.
« Ces changements nous permettront de rationaliser notre travail, d’augmenter notre vitesse et, en fin de compte, de proposer le meilleur contenu à nos lecteurs », a écrit Sarah Priestley, qui est répertoriée en tant que directrice générale d’Engadget sur son organigramme, dans une note partagée par Max Tani chez Semafor.
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Dans l’ensemble, ces changements donnent une image d’une plateforme réduisant son personnel pour se concentrer sur des aspects tels que le trafic Google, le référencement, le commerce et les revenus d’affiliation – des domaines qui pourraient être potentiellement plus lucratifs pour Yahoo, mais qui sont également sujets aux décisions commerciales des annonceurs et de Google. La « principale mission » de son équipe d’actualités et de reportages, par exemple, sera « la croissance du trafic grâce à une couverture de qualité et en temps réel ». L’équipe des critiques et des conseils d’achat se concentrera sur un contenu durable et des guides, autrement dit, des histoires trouvées par le biais de recherches qui génèrent des revenus d’affiliation. Priestley, qui était auparavant vice-présidente des opérations de marketing numérique chez Red Ventures, a également écrit que la collaboration avec les équipes de vente et de référencement est cruciale pour l’avenir.
« Nous apportons des changements à la taille et à la complexité de notre organisation afin de mieux rationaliser nos efforts. Cette structure simplifiée est destinée à accélérer notre rythme tout en créant un contenu de qualité supérieure, pertinent et précieux pour notre public », a déclaré Katelyn Brehony, porte-parole d’Engadget, dans un e-mail à The Verge. « Engadget a joué un rôle fondamental dans le journalisme technologique pendant 20 ans et nous sommes convaincus que ces efficacités soutiendront une croissance future et nous prépareront durablement à continuer à offrir la meilleure expérience à nos lecteurs. »
Yahoo semble s’inspirer des pratiques d’autres médias. Chez CNET, où Priestley a travaillé précédemment, une attention similaire portée au référencement et au marketing a progressivement vidé les effectifs de la rédaction, soit parce que de nombreux employés sont partis, soit parce qu’ils ont été licenciés. La fusion entre le volet éditorial et commercial de l’opération Red Ventures a également entraîné des problèmes d’indépendance journalistique, comme je l’ai rapporté l’année dernière. Peu après, le personnel de CNET s’est syndiqué. (Divulgation : L’équipe éditoriale de The Verge est également syndiquée auprès de la Writers Guild of America, East.)
Chez CNET, les employés travaillant sur les critiques ont particulièrement ressenti la pression de maintenir leur indépendance éditoriale sous la propriété de Red Ventures. Certains employés ont été invités à travailler sur du contenu sponsorisé ou lié aux annonceurs et ont dû résister.
De nombreuses entreprises médiatiques se sont tournées vers les critiques et les recommandations de produits comme étant une vache à lait pour le trafic et les revenus d’affiliation, malgré des programmes de critiques médiocres ou une équipe réduite. The Inventory, propriété de G/O Media, une section dédiée au commerce partageant des offres et des achats, publie régulièrement des articles générés par des robots d’intelligence artificielle. Alors que Google continue d’introduire des résultats de recherche générés grâce à l’IA, certaines entreprises se sont tournées vers les recommandations de produits et les critiques comme garde-fous contre la baisse du trafic – parfois au détriment de la qualité ou de l’indépendance.
